젊어서는 일만하고 이제야 공부합니다.(강영자 할머니 책 표지 글)

한 많은 이 세상, 영원히 행복할거야, 순수하게 살 거야.(한영순 할머니 이름 삼행시)

낫 놓고 기역 자도 모르던 할머니들이 4개월간 눈물겨운 한글 공부 끝에 마침내 자신의 인생이야기를 담은 책을 펴냈다.

인간 승리의 주인공은 ‘함열 문해교실’ 9총사 할머니들. 이들은 함열과 성당면, 낭산면에서 농사를 짓는 60대 ‘용감한 할머니들’이다. 가정 형편이 어려워 학교를 다니지 못한 한을 ‘익산공공영상미디어센터 성인문해교실 익산행복학교 함열반’에서 마침내 풀어버린 것.

이들은 지난 7월부터 매일 학교에 나와 한글 공부에 매달렸다. 수업은 할머니와 주변을 사진으로 표현해보는 것에서부터 시작해 다른 사람들과 미디어로 소통해보는 경험, 영화를 함께 보고 세상을 보다 다양하게 이해할 수 있도록 차근차근 진행됐다.

한글공부 하기도 벅찬 할머니들에게 부담이 될 것 같다는 교사들의 고민도 잠시. 디지털카메라를 손에 잡아본 할머니들은 난생 처음 사진을 찍어보며 놀라움과 기쁨을 감추지 못했다. 손자 얼굴, 예쁜 꽃 사진을 직접 찍으며 흥분을 감추지 못했다.

수업의 최종 목표는 자신의 살아온 이야기를 사진 책으로 만드는 것. 맞춤법도 잘 모르는 할머니들에겐 꿈만 같은 이야기다.

하지만 ‘용감한 할머니’들은 기대를 저버리지 않았다. 마침내 자신의 인생 이야기를 담은 예쁜 사진 책을 완성했다. 4개월간 한글공부와 씨름하며 이뤄낸 값진 결실이다. 이들의 뒤엔 ‘재미’ 박선미 교사와 허윤회․조현지․최영이 교사가 있었기에 가능했다.

할머니들의 자서전이나 다름없는 책엔 편지글과 삼행시, 할머니들의 추억이 담긴 사진을 빠짐없이 실려 있다. 할머니들이 직접 그린 그림으로 표지를 장식했다.

익산공공영상미디어센터는 이 세상에 단 하나뿐인 소중한 할머니들의 사진 책 탄생을 축하해주기 위해 낭독회를 마련했다. 낭독회는 11월 3일 오전 11시 익산공공영상미디어센터 지하 1층 재미극장에서 열린다. /황정아 기자