남중동에서 세탁기계상사를 운영하는 김양순 씨(59). 익산시민의 휴머니즘 뱅크로 자리잡은 이리신협(이사장 박승조)에서 ‘알뜰 조합원’, ‘꿀벌 조합원’으로 통한다.

매일같이 이리신협을 찾는 것이 생활이다. 바로 저축을 하기 위해서다. 벌이가 많지는 않지만 아끼고, 아껴 단 한 푼이라도 통장에 넣어둬야 직성이 풀린다.

“직원들이 가족처럼 편하고 좋아요. 특히 이자율이 높고 안정적인 게 맘에 쏙 들죠.”

1996년 이리신협 조합원이 된 후부터 단골(?)이 된 김 씨는 통장 종류만 4개다. 출자금, 예탁금, 적금 통장 등. 보험도 신협공제에 가입할 정도로 이리신협 우수고객이다.

최근 ‘자산 1천541억 원’의 금자탑을 쌓은 박승조 이사장은 “김양순 씨는 이리신협에서 모범 조합원이다. 통장 액수를 떠나 마음부터가 ‘저축왕’이다”고 치켜세운다. 김 씨는 2009년 이리신협 정기총회에서 저축상을 받았다.

김 씨는 알토란 같이 모은 돈으로 3남매(딸2, 아들1)를 번듯하게 길렀다. 대학까지 가르치고 결혼도 시켰다. 자녀들도 모두 저축이 생활이다. ‘저축 가족’인 셈.

이는 가장(家長) 여연주 씨(63)의 평소 생활철학에서 비롯됐다고 김 씨는 설명한다. 빚 한번 진적 없이 자수성가할 정도로 근검절약이 몸에 배었고, 매일같이 자녀들에게 “남에게 해를 끼치지 말라. 빚을 지지 말라”고 입버릇처럼 가르쳐왔다는 것. 이 덕에 자녀들도 저축이 몸에 배었다고.

지금부터는 노후자금을 준비 중이다. 좀 더 나이가 들면 부군 여연주 씨와 여행을 다니고 이웃과 베풀기도 하며 여생을 편안하게 보낼 계획이다.

“땀 흘려서 얻은 돈은 기쁨이죠. 그런데 이것을 쌓고 쌓으면 더 많은 기쁨이 되는 것 아니겠어요. 바로 이것 때문에 저축을 하는 것 같아요.”

10월 30일 저축의 날. 한 푼 한 푼 모아 꿈을 일구는 서민들의 생생한 삶의 현장이 더욱 존경스럽게 다가온다. 

/우창수 기자