이리여고 학생 2명이 어두컴컴한 길을 가슴 조리며 걸어오고 있다.

밤 9시50분 이리여자고등학교 정문 주변. 서점을 제외하곤 상가의 불이 모두 꺼져 사방이 칠흑 같이 어둡다. 바로 앞마저도 제대로 식별이 어려울 정도다. 전봇대에 설치된 보안등 3개는 듬성듬성 있는 데다 주위만 희미하게 밝히고 있다. 인적도 드물어 적막감이 감돈다.

10분이 흘러 밤 10시. 여학생들이 두세 명씩 짝을 지어 교문 밖을 나서고 있다. 야간자율학습이 끝나고 귀가하고 있는 중이다.

종종 걸음으로 걷던 학생들은 맞은편에 시커먼 그림자가 보이자 소스라치게 놀라며 비명을 지르기도 한다. 한 학생은 데리러 오기로 한 부모가 오지 않자 혼자 정문 앞에 서성이며 발만 동동 구르고 있다.

“너무 무섭죠. 친구 없인 혼자 절대 못 다녀요.”

“여자 아이를 둔 부모 심정이야 오죽하겠습니까. 밤에 피곤해도 어쩝니까. 성추행이다 뭐다 사회가 하도 어수선하니 데리러 올 수밖에요.”

이리여자고등학교 학생들과 학부모들의 하소연이다. 이들은 밤 10시에 야간자율학습이 끝나면 초긴장을 한다. 이리여고 앞. 상가의 불이 꺼진데다 간혹 지나는 차량 불빛 말고는 사방이 온통 시커멓기 때문이다.

70wh(와트)짜리 보안등 3개는 제구실을 못한다. 80m 간격으로 전봇대에 10m가량 높게 설치돼 인근만 희미하게 비출 뿐이다. 더욱이 불 꺼진 상가 쪽에 설치돼 학생들이 지나는 반대편 인도를 비추지 못한다. 때문에 학생이나 부모, 주민들은 “시늉만 냈을 뿐 보안등은 있으나마나다”고 불만을 털어놓는다.

학교 측도 불안하기는 마찬가지. 박현석 교감은 “성폭행 사건이 연이어 터지는 요즘 혹시나 모방범죄 등도 일어날까 불안하다”고 우려감을 표명했다.

박 교감은 “이리여고는 학생 801명에 여교사 수도 20여명이다. 범죄에 취약한 여성들을 위해 학교 주변을 밝게 해주고, 순찰도 강화해주길 바란다”고 당부했다.

익산시는 “학교 주변을 조사해 보안등 추가설치를 적극 검토하겠다”고 밝혔다.

익산경찰서도 “학생들이 귀가하는 시간대에 맞춰 순찰을 강화하겠다”고 밝혔다.

/우창수 기자