“익산의 대표적 인물이자 우리나라 현대시조의 아버지, 국어연구 선구자 ‘가람 이병기 선생’을 다양한 예술무대로 새롭게 조명하고 있습니다. 이번 행사는 익산이 문화예술이 살아 숨 쉬는 도시로 성장하는 초석이 될 것입니다.”

올해 10월 말까지 매주 토요일 오후 4시~8시에 열리는 악극 ‘백세지사’. 이 행사 총 감독을 맡고 있는 이재엽 한국음악협회 익산시지회장(51)의 각오는 대단하다.

익산 각계 예술인들이 한데 어우러지는 행사를 통해 예술의 깊이와 다양성을 추구하고 대중과 좀 더 가까워지는 기회를 만든다는 포부.

이는 40분 간 가람 이병기의 생애, 업적, 인물상을 보여주는 백세지사에 그대로 나타난다.

1950~60년대 연극 형태처럼 변사도 출연하는 무대는 연극과 연예, 음악, 무용, 국악이 한 덩어리로 뭉쳐 새로운 대중문화를 선보이고 있다.

시조외우기, 시조 목판 탁본 뜨기 등 다양한 체험행사는 시민들이 예술과 친밀감을 형성하는 자리.

이 회장은 “연극, 연예, 음악, 무용, 국악, 문인, 사진, 미술 등 8개 협회가 한 무대에 선 것은 이번이 처음이다. 그래서 더욱 뜻 깊다”며 참여하는 40여명 예술인들에게 깊은 감사를 전했다.

올해 3월 익산음악협회장으로 취임한 이 회장은 다양한 음악을 한 무대로 엮는데 주력하고 있다.

지난 13일 열린 ‘가을날의 추억하모니’는 그의 첫 기획 작품. 오케스트라, 빅밴드, 우쿨렐레 앙상블, 트럼펫, 색소폰, 통기타 등 클래식과 대중음악이 혼합된 이 행사는 시민들에게 다양한 음악세계를 보여줬다는 호평을 받았다.

20년 간 후학양성에 매진하고 있는 교육자(원광고 음악교사)이기도 한 이 회장. “오카리나, 기타, 우쿨렐레 등 생활음악 동호인들도 함께 할 수 있도록 음악협회 문을 활짝 열겠다”면서 “음악인들 활동 무대를 넓히겠다”는 각오다.

/우창수 기자