시계반대방향으로 익산시 재난안전과 복구지원계 양주영 담당, 이훈재·김동련·최천실 주무관. 유지홍·정웅 주무관은 급한 업무로 사진 촬영에 응하지 못했다.

8월 29일과 31일 익산의 들판은 그야말로 처참했다. 이틀을 사이에 두고 들이닥친 태풍 볼라벤과 덴빈에 비닐하우스 등 온갖 시설물은 허망하게 망가져버렸다.

농가들은 망연자실했고, 하늘을 원망할 뿐이었다. 실의에 빠진 이때. 다시 일어설 힘을 준 것은 복구에 나선 이들이었다.

익산시 공무원, 군인, 경찰, 사회단체, 자원봉사자 등 무려 1만여 명이 일손을 돕겠다며 팔을 걷어붙였다.

이들 봉사자 중심엔 익산시 재난안전과 복구지원계 양주영 담당(57)과 이훈재·최천실·김동련·유지홍·정웅 주무관이 있었다.

이들 6명은 복구활동이 신속하게 이뤄지게 한 숨은 주역. 태풍이 부는 날은 새벽부터 뜬눈으로 밤을 새웠다. 또 시시각각으로 발생하는 피해상황을 집계하고 현장을 돌아다니느라 토·일요일도 쉬지 못했다. 퇴근도 잠시 옷만 갈아입고 곧장 상황실로 출근했다. 가족들과 시간을 보내고 싶은 마음이 굴뚝같았지만 상심에 젖어 있는 농가를 생각하니 잠시도 쉴 틈이 없었다.

이들의 헌신은 빠른 복구로 이어졌다. 복구요청이 들어오는 대로 미리 파악한 피해상황만큼 인력을 배분했다.

일손이 부족해 망성면에서 복구활동도 벌였다. 엿가락처럼 휘어진 하우스철재를 나르면서 “이것밖에 도와줄 수 없어 안타깝고 미안하다”며 농가를 위로했다.

이들 6명과 자원봉사자들이 일사분란하게 움직인 끝에 복구활동은 10여 일만에 거의 완료됐다.

익산 들녘은 빠른 시간에 본모습을 찾았고 농가도 힘을 되찾았다.

양주영 복구지원 담당은 “거대한 자연의 힘은 막을 수 없지만 단합된 인간의 힘은 더욱 위대한 것을 느꼈다”며 “복구에 힘쓴 모든 이들의 염원을 담아 농가들이 희망을 가졌으면 좋겠다. 앞으로 자연재해를 최소화 하도록 노력하겠다”고 말했다.

/우창수 기자