“새 차 같은 명품 올드카 ‘스텔라’를 아시나요?”

한눈에 봐도 멋있다. 각이 진 외형하며 색깔까지 고급세단을 방불케 한다. 24년 된 올드카라곤 믿기지 않을 만큼 세련됐다.

주현동 마동사무소에서 법원 쪽으로 50m 쯤에 있는 대원공업사 최재순 씨(69)의 애마 1988년식 ‘스텔라’다.

차 구석구석은 최 씨의 사랑이 묻어 있다. 직접 하늘색으로 도색한 차체는 번쩍번쩍 광이 난다. 시트는 스포츠카처럼 빨강, 검정 혼합이다. 나이는 들었어도 마음은 언제나 청춘이라는 것을 표현했다.

고장이 나면 울산 현대자동차공장에서 직접 부품을 조달받는다. 웬만한 수리는 카센터를 거치지 않고 직접 한다.

최 씨의 차사랑은 여기서 그치지 않는다. 비오는 날에는 전용 차고에 고이 모셔둔다. 차가 부식될까봐서다. 세차도 안 한다. 젖은 물수건으로 먼지를 닦아내고 광을 내는 게 전부다.

이처럼 애지중지하는 ‘스텔라’를 타는 날은 일요일. 나들이 갈 때뿐이다. 목포, 수덕사, 통영 등 전국을 돌아다닌다.

길을 나서면 어김없이 인기스타가 된다. 차에서 내리자마자 같이 사진찍자는 사람이 여기저기서 몰려든단다. 이 때 최 씨는 선글라스를 끼고 당당한 포스를 품어낸다.

“연료비가 덜 들고 고장이 없어요. 속력은 140km까지 끄떡없죠.”

스틱기어 등 대부분 수동이지만 불편함이 없단다. 그래도 창문은 자동이라며 너털웃음을 짓는다.

평소 새시시공을 하기 위해 매일 타는 ‘봉고트럭’보다 ‘스텔라’가 편하고 좋다는 최 씨. 자동차 도매상이 ‘3천만 원’을 주고 사겠다고 제의했지만 일언지하에 거절했다.

“스텔라는 생애 첫차이자 마지막 찹니다. 이제는 가족 같아 아무리 거금을 준다고 해도 절대 못 팔죠.”

/우창수 기자