‘우생순 신화의 주인공’ 임미경 씨(46)가 런던올림픽에 출전한 후배들의 선전을 기원했다.

익산병원 행정부장으로 제2의 인생을 살고 있는 임 씨는 까마득한 후배들이 올림픽 신화를 이어주길 간절히 바라는 편지를 썼다.

임 씨는 88올림픽 여자핸드볼 금메달리스트. 대한민국이 단 한 번도 이겨보지 못했던 러시아(당시엔 소련)와 만나 21-19로 기적과 같은 승리를 거두며 첫 메달의 꿈을 일궈냈다.

임 씨는 결승전에서만 무려 6점을 얻어내며 우생순 신화를 써내려간 주역이다.

여자핸드볼 금메달이 확정되자 팀 동료인 김기숙 씨를 붙잡고 펑펑 울던 임 씨의 모습은 전 국민을 감동의 물결로 몰아넣었다.

임 씨는 "여자핸드볼 결승전이 치러진 수원실내체육관의 함성은 지금도 귓가에서 메아리치고 있다"며 "대한민국 구기 종목 올림픽 역사상 첫 금메달을 따내던 그 순간이 지금도 생생하다“고 말했다.

요즘에도 TV를 통해 올림픽 중계를 보다가 애국가가 울릴 때면 자신도 모르게 감격의 눈물을 흘리는 습관은 여전하다고 한다.

88서울올림픽 여자핸드볼 금메달을 시작으로, 92년 바르셀로나올림픽 금메달 등 올림픽 메달 행진을 20년 넘게 이어오고 있는 것을 보면 후배들이 너무나 자랑스럽기만 하다.

임 씨는 "밤잠을 설치면서 열정과 사랑으로 응원하는 국민의 힘을 알기에 후배들은 오직 하나 된 마음으로 최선의 노력을 다해 꼭 좋은 성과를 거둘 것“이라고 밝혔다.

임 씨는 이어 “자랑스러운 후배들에게 경기 결과에 초연하라고 조언하고 싶지만 솔직히 다시 한 번 시상대의 맨 높은 자리에 올라 런던 하늘에 태극기를 휘날리고, 애국가를 울려 퍼지게 해줬으면 하는 마음이 간절하다”며 승부사다운 면모를 과시했다.

임 씨는 익산에 정착, 익산병원 행정부장으로 5년 넘게 근무하고 있다. /권찬 기자