8년째 흉물로 방치되고 있던 창인동 옛 ‘익산송원백화점’ 건물이 관공서로 탈바꿈할 전망이어서 중앙동 일대 주민들이 기대감에 부풀어있다.

중앙동 주민들에 따르면 익산시의회 김대오 의장이 6월 초 중앙동 주민자치반상회에서 “2004년 폐업 후 흉물로 방치되고 있는 옛 송원백화점을 내년에 25억 원 예산을 들여 한국자산신탁으로부터 매입하고 40억 원을 들여 리모델링한 후 중앙동사무소와 여성관련 부서를 유치하겠다”고 공언했다.

특히 김 의장은 “원도심 활성화 사업 중 1차적으로 시행하겠다. 명예를 걸고 반드시 해내겠다”고 약속했다.

이 자리에 참석한 시의회 임영애 기획행정위원장도 김 의장의 발언에 동감하며 힘을 보태겠다는 뜻을 보인 것으로 알려졌다.

익산시의회 김대오 의장

두 의원의 발언은 ‘익산 원도심 활성화 실시용역 결과’에 기인한다. 결과보고서에 따르면 송원백화점 건물을 25억 원에 매입, 1·2·3층을 주민자치센터로 활용하고 4·5·6층을 체육시설(주차장 포함)로 조성하자는 내용. 총 소요예산은 75억 원, 기간은 1년으로 잡고 있다.

즉 김 의장과 임 위원장의 발언은 주민들이 직접 참여해 도출한 송원백화점의 활용방안을 적극 시행하겠다는 뜻으로 풀이된다.

이날 회의에 참석한 통장, 상인, 주민자치위원들은 “그동안 흉물로 방치되고 있는 송원백화점을 활용하겠다는 말은 무성했지만 두 의원의 확신에 찬 발언에 기대가 크다”며 원도심 활성화에 크게 기여할 것으로 내다보고 있다.

창인동 옛 익산송원백화점은 지하 2층, 지상 6층에 매장 면적 2천 평 규모. 1997년 4월 2일 오픈했다가 2004년에 폐업했다. 현재 외벽 타일과 유리창이 떨어지는 상태로 흉물로 방치되고 있다. 주변 사고위험과 범죄우려도 높다. 

/우창수 기자