국민생활체육회 유정복 회장.

-제8대 국민생활체육회 회장으로 취임한지 2개월여가 지났다. 전국의 체육인과 국민들에게  한 말씀.

전국 1천800만 생활체육동호인과 생활체육의 발전을 위해 일할 수 있게 된 것을 큰 영광으로 생각한다. 국민들의 기대와 열망에 부응하기 위해 4년간 생활체육을 한 차원 높이는데 혼신의 힘을 다하겠다. 국민들이 언제 어디서나 손쉽게 생활체육을 즐길 수 있는 스포츠 환경을 만드는데 최선을 다 할 것이다.
생활체육은 단순한 스포츠 활동이 아니라 선진복지국가를 가늠하는 바로미터이다. 교육권이나 노동권처럼 국민이 마땅히 누려야할 기본 권리이자, 국가와 사회가 무한 지원해야 할 복지수단인 것이다.
모든 국민들이 보다 쾌적한 환경에서 품격 있게 운동을 즐길 수 있도록 제도적으로 뒷받침해야 한다. 생활체육 인프라도 확충해야 하고 프로그램도 폭넓게 보급돼야 한다. 생활체육지도자들도 증원 배치해야 한다.
국회와 정부, 유관단체와 유기적으로 협력해 ‘스포츠 기본권’에 대한 사회적 공감대를 넓혀 나갈 것이다. 그리고 제도적으로 보완해야 할 부분은 보완해 나갈 것이며 국민들의 요구 수준에 맞게 생활체육 서비스의 질을 높이고 ‘스포츠 선진국’으로 가는 초석을 다져나가겠다.

-특별히 역점을 두고 추진하는 정책을 꼽는다면.
우리나라는 명실 공히 세계 10대 ‘스포츠 강국’이다. 이제는 스포츠 강국을 뛰어넘어 ‘스포츠 선진국’으로 가야 한다. 지금까지 우리나라 체육 정책은 과거에는 국제대회에서 메달을 획득해 국가 위상을 높이고 국위를 선양하는 데 있었다.
그러나  이제는 국가 체육정책의 패러다임을 바꿔야 한다. ‘국위 선양’보다는 ‘국력 배양’에 역점을 둬야 한다. 생활체육을 통해 국민의 건강지수가 높아지면 그것은 곧 국가의 든든한 힘이 된다. 생활체육이 활성화되면, 선수자원이 풍족해져 엘리트체육의 저변도 확대될 것이다.
첫째로 공공스포츠클럽을 육성해 스포츠시스템의 선진화를 이루고자 한다. 스포츠클럽은 특정 종목 중심의 동호회가 아니다. 공공체육시설을 기반으로 3대가 어우러지고 다양한 종목이 공존하는 지역 스포츠 활동 자치조직이다.

국민생활체육회 산하 230개 시·군·구 생활체육회를 지역 거점형 종합스포츠클럽으로 전환하고, 그 틀 속에 9만 8천여개 동호인클럽을 포함시켜서 체계적으로 관리하는 것이다.
국민생활체육회는 올해 총 18억 원을 지원해 100개의 공공스포츠클럽을 운영한다. 올해 공공스포츠클럽 운영 실태를 분석해서 내년에는 더욱 내실을 기하고, 연차적으로 확대해 나가겠다.
다음은 학교체육을 활성화하겠다. 학교체육과 생활체육을 유기적으로 연계해 건전한 청소년 여가문화를 확산시키겠다. 체육활동은 자라나는 어린이, 청소년들에게는 매우 중요한 교육기능을 한다.
4월 초부터 ‘On Dream School(꿈을 키우는 학교) 체육교실’을 현대차 정몽구 재단과 공동으로 운영하는 것도 이와 같은 취지이다. ‘On Dream School 체육교실’은 농어촌지역 초·중학생들에게 체육활동 프로그램을 지원하는 것이다.  11월까지 36개 학교를 대상으로 운영하며, 연차적으로 확대 추진할 계획이다.
셋째로 소외계층 지원 사업이다. 생활체육의 기본정신은 SPORT FOR ALL. 즉 ‘우리 모두를 위한 스포츠’이다. 가정형편이 어려운 불우아동, 장애인, 어르신들, 다문화가족 등 사회적 약자들과 체육 소외계층들을 위해 ‘생활체육 나눔 문화’를 실천해 나갈 것이다.
올해 사회복지시설 600곳에 운동용품을 지원한다. 단순히 운동용품만 보내는 것이 아니라, 생활체육지도자를 보내 순회 지도활동을 펼칠 계획이다. 이 사업은 매년 점진적으로 확대해 나갈 것이다.
불우아동을 대상으로 스포츠스타가 직접 스포츠의 즐거움을 전하고 있는 ‘행복나눔 생활체육교실’도 연차적으로 확대해 나가겠다. 스포츠스타 인적 네트워크를 활용하여 소외계층에 스포츠 재능기부를 할 수 있도록 적극 권장해 나갈 것이다.
다문화가정에 대한 지원도 강화하겠다. 국민생활체육회는 올해 다문화가정 자녀들과 결손자녀 등이 어우러지는 생활체육 체험교실을 100곳에서 운영하고 있다. 다문화가정 Family Day와 다문화가족 생활체육캠프도 폭넓게 운영하겠다. 16개 시·도별로 다문화가정들을 초청하여 함께 운동하며 소통하는 ‘어울림축제’도 개최할 계획이다.

-지방자치단체별로 체육회와 생활체육회가 통합된 곳도 있고 분리된 곳도 있는데 이에 대한 견해는.
지역별로 생활체육회와 체육회가 통합 운영되고 있는 곳이 많은 것은 사실이다. 통합 운영의 형태는 지역별로 차이가 있다. 충북지역 4곳과 전남지역 4곳 등 10개시군 정도가 그런 유형이다. 조직 명칭을 ‘통합체육회’로 바꾼 곳도 있다. 전북지역 일부를 포함해 10여 개 시군이 그런 유형이다.
그 외에 지방자치단체장과 사무국장이 겸직하는 곳들도 있다. 단순히 사무실을 함께 사용하는 경우도 있다.
이렇게 통합 운영하는 지역을 보면 대개 그 지방자치단체가 재정적으로 넉넉하지 못한 경우가 많다. 그러나 대부분 생활체육을 중심으로 운영하고 있다. 아시다시피 시군 단위에서 엘리트체육이 차지하는 비중은 지극히 낮다. 지방도시에서 메달 따는 우수 선수를 육성한다는 것이 현실적으로 맞지 않는 부분도 있다.

생활체육은 민간단체에서 자율성과 독립성을 보장 받아가며 운영되는 것이 합당하다고 생각한다. 시군단위 체육회 통합 부분에 대해서는 지역 생활체육회 임직원들과 동호인들의 의견을 수렴하고 있는 중이다. 지역 현장의 목소리를 다 들은 후에 국민생활체육회 차원에서 합리적인 대응방향을 찾겠다.

-마지막으로 국민들에게 당부하고 싶은 점이 있다면.
‘누우면 죽고, 걸으면 산다’, ‘두 다리가 최고의 의사다’라는 말이 있다. ‘운동으로 고치지 못하는 병은 없다’고도 한다. 바로 생활체육이 최고의 명의, 명약이며 미래를 위한 가장 지혜로운 저축이라고 생각한다. 스포츠 7330! 일주일에 세 번, 하루 30분 정도의 운동만으로도 운명이 달라진다.
모든 국민이 건강하고 행복하고 화합하는 3H(Health, Happiness, Harmony)가 조화로운 사회를 만들기 위해 스포츠 7330 전도사가 될 각오이다. 
나 혼자 건강하고 나 혼자 행복한 것보다는 우리 모두가 건강하고 국민 모두가 행복한 사회를 생활체육으로 만들어 나갈 것을 제안한다. /한국지역신문협회 공동취재단