아파트 밀집 지역인 모현동 일대가 온통 악취로 뒤덮여 수많은 시민들이 큰 고통을 겪고 있다.

모현동 신시가지 사거리와 모현 도서관 근처에서 집중 내뿜고 있는 인분 냄새 같은 악취는 23일 오전 9시부터 시작돼 24일 오전 11시 현재까지 무려 24시간 넘게 계속되고 있다.

코를 찌르는 악취로 인해 인근 주민들은 구역질을 하거나 두통을 호소하고 있다. 모현 도서관과 공원에 산책 나온 주민들은 원인을 알 수없는 불쾌한 냄새로 인해 서둘러 귀가하는 등 한바탕 소동을 빚고 있다.

점심·저녁 시간대 붐비는 식당가는 손님들이 발길을 돌리는 바람에 영업에 막대한 지장을 초래하고 있다고 하소연했다. 익산시 관련부서에는 피해 주민들의 항의 전화가 빗발치고 있어 업무가 마비될 정도다.

익산신문 취재 결과 이 악취는 LH공사가 '모현 근린공원' 나무에 계분과 돈분이 섞인 퇴비를 거름으로 사용했기 때문인 것으로 밝혀졌다.

LH공사는 23일 오전 근린공원 내 나무 200여 그루에 가축분뇨 퇴비를 주면서 흙으로 덮지도 않고 그냥 마구 뿌려 악취가 진동한 것으로 드러났다.

익산시 도시공원과 황수종 실무관은 "주택가 밀집지역엔 냄새 때문에 가축분뇨 퇴비를 사용하지 않는다. 익산시는 낙엽 등이 섞인 천연 만숙퇴비를 사용하고 있다"며 "더욱이 가축분뇨 퇴비는 나무뿌리에 직접 닿으면 고사할 수도 있다"고 밝혔다.

익산시는 이번 악취 소동에 발 빠른 대응을 보이고 있다. 시 관계자는 LH공사 측에 24일 문제의 퇴비를 즉시 걷어 줄 것을 공식 요청했다.

LH공사는 뒤늦게야 사태의 심각성을 파악하고 24일 오후 퇴비를 흙과 섞어  묻는 작업에 들어갔다. 이 작업을 마치면 그동안 발생했던 악취는 사라질 것이라고 LH공사 관계자는 진단했다. /우창수 기자