“38년 전통의 통닭 맛을 이어갑니다.”

‘닭집’으로 유명한 인화동 남부시장. 대를 이어 통닭 맛을 이어가는 곳이 있다. 명소 중 명소로 꼽히는 ‘금곡닭집(☎855-9020).’ 38년 경력 전봉례 씨(70)의 뒤를 이어 딸 서진희 씨(41)가 손맛을 잇고 있다.

어머니가 평생 일군 가업을 잇겠다며 나선 서 씨는 3년 전부터 본격적으로 닭집 운영에 뛰어들었다. 바삭하면서도 고소하게 만들어내는 통닭 솜씨는 전문가가 다됐다.

어머니의 손맛을 잇자 손님들도 대를 이어 단골이 되고 있다. 38년 단골들이 아들, 딸과 함께 찾은 것이 인연이 돼 이제는 손자, 손녀들도 금곡닭집의 통닭을 즐기고 있다.

익산은 물론 전주, 군산 등지 단골이 두 모녀의 손맛에 끌려 자주 찾는다. 하루 판매량이 많게는 100마리 이상 팔릴 정도다.

후라이드 통닭 1만5천 원, 양념통닭·닭 강정 1만7천~1만8천 원, 생닭 6천~7천 원, 토종닭 1만 원, 닭발 1kg 4천~ 5천 원 씩 하니 하루 수입이 짭짤한 셈이다.

장사가 잘 되는 이유는 전 씨가 초창기부터 고수해온 넉넉한 씀씀이 때문. 좋은 닭만 쓰고 튀김가루를 입힐 때 생강, 마늘 등도 듬뿍 넣는다. 덕분에 부드러운 닭살코기 맛에 느끼하지도 않아 어른, 아이 할 것 없이 좋아한단다.

서른세 살에 닭집을 개업했을 때는 이름을 짓거나 간판도 내걸 시간이 없을 정도로 장사가 잘 됐다. 나중에 ‘금곡닭집’이란 이름은 옛뚝마을 인근 금곡마을에 사는 지인이 마을이름을 따 지어줬다.

38년이 흐른 지금 전 씨는 장사가 잘 되는 것보다 딸이 함께 있으니 행복하다.

“모녀가 마치 자매 같다고 해요. 둘이 함께 도란도란 얘기를 나누면서 재미있게 일하니 힘들지 않고 재미있습니다.”

/인화동= 김두술 시민기자