“밤에 잘 보이지 않는 회전교차로 때문에 운전하기가 겁나요.”

723번 지방도와 724번 지방도가 만나는 ‘함라면 탑고지사거리 회전교차로’가 밤에는 눈에 잘 띄지 않아 차량 운전자들이 자칫 사고라도 날까봐 조마조마하며 마치 살얼음판 운전을 하고 있다.

이 지역 주민들과 전북도로관리사업소에 따르면 탑고지사거리는 그동안 과속운전으로 사고가 빈번하게 발생, 이를 예방하기 위해 올해 10월 3억여 원을 들여 회전교차로를 설치했는데 밤에는 식별이 어려워 교통사고 위험을 안고 있다.

김모 씨(43)는 “매일 출퇴근하기 위해 이곳을 지나는데 주변에 보안등이 없어 어두컴컴한 밤에는 회전교차로인지 분간하기 힘들 정도”라며 “자주 통행하는 사람들도 위험할진데 초행자는 오죽하겠냐”고 불안해했다.

이 같은 불안은 현실로 나타났다. 설치한지 불과 한 달만인 11월 말 차량 한 대가 회전교차로에 충돌, 경계석이 산산이 깨지고 화살표 모양의 ‘갈매기판’이 부서지는 큰 사고가 난 것.

사고 발생 3주가 지난 18일 현장은 차량 앞 범퍼와 깨진 경계석 등이 그대로 남아 있어 사고가 얼마나 컸었는지 짐작케 하고 있다.

사정이 이렇다 보니 멀리서 달려오던 차량들이 뒤늦게 회전교차로를 발견했는지 급브레이크를 밟으며 선회하는 일이 자주 일어나고 있다. 이처럼 아찔한 장면은 이곳 운전자들에겐 익숙한 지 오래다.

밤에는 더 심각하다. 회전교차로 화단에 설치된 갈매기판 불빛의 식별가능한 거리는 불과 50여m에서야 겨우 알아볼 수 있을 정도다.

김 씨는 “탑고지사거리 회전교차로는 한 낮에도 분간하기 힘들다”며 “교차로 화단 중앙에 조형물이나 나무 등을 조성, 운전자들이 미리 알 수 있도록 하고 특히 중앙에 보안등을 설치함은 물론 경계석에 형광물질을 칠해 밤길 사고위험을 막아야 할 것”이라고 개선을 요구했다.

전북도로관리사업소는 “우선 제한속도 30km/h가 적힌 표지판을 설치하고 노면에도 표시할 계획”이라며 “주민들의 의견을 적극 수렴, 면밀히 검토해 내년에 사업을 시행하겠다”고 밝혔다.

/성당면= 송선종 시민기자