익산시 세무과 이재오 과장과 남부시장 상인회 김두술 회장이 11일 결연식을 갖고 협정서를 들어보이고 있다.

익산시 인화동 남부시장에서 '유황 오리나라' 식당을 운영하는 정원기 씨는 요즘 얼굴에 웃음꽃이 활짝 폈다. 익산시청 세무과 직원들의 발길이 잦아지면서 매출이 상승곡선을 그리고 있기 때문.

지난 3월 '1시장 친구삼기'로 인연을 맺은 세무과 직원 39명이 단체회식은 물론 점심식사, 가족모임 등 수시로 찾아오더니 어느덧 단골손님으로 자리 잡아 알토란같은 수익을 올려주고 있다.

'새마을 닭 튀김집'을 운영하는 최성준 씨 역시 즐거운 비명이다. 야근을 하는 세무과 직원들의 주문이 부쩍 늘어나 짭짤한 수입을 올리고 있다. 황영삼 세정담당과 김형렬 실무관은 휴일에도 가족과 함께 찾을 정도로 마니아가 돼 이젠 형제처럼 다정하게 지내고 있다.

익산시 세무과(과장 이재오)가 지난 3월부터 익산사랑하기운동의 일환으로 펼치고 있는 '전통시장 살리기 운동'을 전 직원이 솔선수범하고 있어 귀감이 되고 있다.

세무과 직원들은 구호에만 그치는 형식적인 운동이 아니라 실질적으로 이용을 생활화하면서 시장에 활력을 불어넣고 있다.

직원 단체 회식은 물론 야간 근무자 저녁 식사 등 중요 회식자리는 항상 남부시장 내 식당을 이용하고 있다. 민속 최대 명절인 추석 때에는 건어물 가게인 '동신상회'(대표 구미영)에서 온누리 상품권을 이용해 선물을 구입하기도 했다.

지난 11일엔 아예 남부시장 상인회(회장 김두술)와 결연식을 갖고 '전통시장 살리기' 세부 실천 방안을 모색하고 나섰다.

이들은 점심과 저녁 식사 그리고 각종 단체 모임 때 남부시장을 애용하는 한편 남부시장 홍보대사로도 활약하기로 약속했다.

지난 2008년 새롭게 단장한 남부시장이 깔끔하고 인정이 넘치는 전통시장이라는 내용을 각종 단체뿐만 아니라 가족, 친구, 이웃에게 널리 알리고 있다.

이에 질세라 남부시장 상인회는 시장 내 점포마다 '내 고장 상품'을 비치하고  판매하는 등 지역경제 살리기에 적극 동참하고 있다.

익산시 세무과 이재오 과장은 "지난 3월부터 직원들과 함께 남부시장에 100번은 더 왔을 것이다. 형식이나 구호에 그치지 않고 실질적으로 도움이 되는 쪽으로 노력을 기울이고 있다"며 "상인들과 형님 동생 할 정도로 친하게 지내 더 자주 오고 싶어진다"고 활짝 웃었다. /인화동=김두술 시민기자