전북혜화학교를 빛낸 자랑스런 축구부 얼굴들.

전북혜화학교가 축구 명가로 자리매김했다.

익산시 덕기동에 자리한 지적장애 교육기관인 전북혜화학교(교장 차민자)가 2005년 축구부 창단 이래 각종 전국 대회를 석권하며 '장애인 축구' 돌풍의 핵으로 떠오르고 있다.

전북혜화학교 전성기를 이끌고 있는 유망주는 김경태 선수(고2). 초등학교 때 축구화를 신은 김 선수는 지난 11월 3일 목포에서 열린 한국스페셜올림픽 전국 축구대회에서 5골을 기록하며 팀을 우승으로 이끈 차세대 국가대표.

맏형 홍진우 선수(고3)는 온갖 궂은일을 도맡아 처리하는 팀의 기둥. 자로 잰 듯 한 패스와 지칠 줄 모르는 체력이 일품. 벌써부터 국가대표 물망에 오르고 있다.

'최경환‧ 황명대‧ 한지영' 3총사(고1)는 전북혜화학교 축구부의 주춧돌이다. 듬직한 체구지만 날렵한 몸짓으로 '거미손'이란 별명을 갖고 있는 최경환 선수는 골문을 책임지고 있다. 매 경기마다 3~4개의 결정적 선방을 펼치며 팀을 승리로 이끌고 있다. 황명대와 한지영 선수는 환상의 콤비플레이어. 초등학교 때부터 발을 맞춰 이젠 눈빛만 봐도 서로 알 정도로 '척척'이다.

이들 3총사는 "최복래와 김돈희 선배들처럼 가슴에 태극마크를 달고 세계대회에 출전하고 싶다"고 당찬 포부를 밝혔다.

이들을 축구 유망주로 키운 주인공은 최영진 체육교사(47). 초‧중‧고 신나는 축구교실 코치인 최 교사는 매주 2~3차례 학교운동장에서 이들을 지도한다. 20여명이 모여 운동장이 비좁을 때면 인근 공원에서 단체 전술훈련을 하기도 한다. 그때마다 자신의 차로 서 너 차례 학생들을 실어 나르는 불편을 감수한다.

대학에서 태권도를 전공한 최 교사는 생활체육 축구계에서 오랫동안 몸 담아온 스포츠맨. 익산시체육회 이사이기도 하다.

최 교사는 "그동안 국가대표선수 2명을 배출하는 등 이제 전북혜화학교는 명실상부한 축구 명문으로 우뚝 섰다. 2005년 창단 이래 6년 동안 전국대회 금메달 5개 동메달 3개의 눈부신 결과를 가져왔다"며 "이는 학생 개개인에 맞는 맞춤식 훈련 결과"라고 밝혔다. /우창수 기자