특히 8회째를 맞은 금년도 행사에서는 관람객의 70% 정도가 수도권, 경상도, 충청도 등 전국 각지에서 몰려든 관람객들로 익산 천만송이 국화축제가 전국적인 축제로 자리매김하고 있음을 여실히 입증했다고 덧붙였다.

이번 축제와 관련해 관람객들로부터 가장 많은 시선을 사로잡은 조형물은 우리나라 최초의 미륵사지석탑을 1/2로 축소시켜 재현한 국화 꽃탑과 노란국화로 만든 사리장엄, 서동선화상, 고도익산을 상징하는 고도의 문 등으로 익산의 역사문화를 국화향기로 잘 전했다는 호평을 받았다.

길이 15m 높이 4m에 이르는 보물선 또한 동북아 식품수도로 희망찬 익산의 미래를 널리 알렸고, 대한민국 지도, 합죽선, 나비, 토끼 등 국화로 만든 조형물도 관람객들의 탄성을 자아냈다.

한편 국화 축제장을 빛낸 국화꽃은 군부대 특수차량 12대 120명의 군인을 지원받아 7일부터 11일까지 보석박물관 3만점, 신재생자원센터 1만점 등 33개소에 재 배부돼 시민들에게 오랫동안 선보이게 된다. /황정아 기자