"맛있는 사과를 소비자들에게 좀 더 값싸게 팔고 싶어 직거래 장터를 개설했습니다."

사과농사만 20년 넘게 지어온 베테랑 농사꾼 이해구 씨(65). 익산 은기동에서 미래농장을 경영하는 이 씨는 올 농사에 승부수를 띄웠다. 소비자 가격보다 훨씬 싸게 파는 직거래장터를 개설하고 손님맞이에 나섰다.

1989년부터 원광고등학교 뒤편 8천 평 과수원서 2천주 가량의 사과를 가꾸고 있는 이 씨는 "공판장을 통해 소비자들의 손에 들어가는 것 보다 좀 더 싸게 소비자들에게 다가가기 위해 직접 판매에 들어갔다"고 말했다.

이 씨와 부인 추경화 씨(61)가 기르는 사과는 부사와 홍로. 친환경 재배라 그런지 빛깔이 곱고 맛도 꿀맛이다. 한창 수확에 바쁜 사과는 화학비료를 쓰지 않고 퇴비와 쌀겨, 깻묵을 먹고 자라 맛이 끝내준다.

"농약을 치지 않다보니 밭에 두더지와 살모사가 많아요. 개구리와 생쥐 등을 잡아먹으려고 나타나는 녀석들 때문에 하루에도 수 십 번씩 놀래요."

직거래 장터는 11월부터 내년 5월까지 연다. 전화나 인터넷으로 주문하면 택배로 보내 줄 요량이다. 직접 과수원을 방문해 구매할 경우 덤도 섭섭지 않게 줄 생각이다.

가격은 10kg 3만 원대. 시중가보다 8천원에서 1만 원 정도 싸다. 미래농장의 명품사과를 싸게 구입하려면 834-3322로 전화하면 된다. 핸드폰은 010-3076-3323. 주소는 익산시 은기동 581-7번지다.

부인 추 씨는 "친환경 인증제를 받은 제품이라 믿고 먹을 수 있다"며 "우리 시민들이 좀 더 싼 가격에 맛있는 사과를 먹었으면 좋겠다"고 활짝 웃었다. /팔봉동=황건규 시민기자