전북 익산 인화동에서 북부시장, 신동으로 연결되는 인북로 도로가 상인들이 수난을 겪고 있다.

은행나무들이 하늘을 향해 높게 뻗어 있고 가지는 제멋대로 무성이 자라 하루가 멀다하고 낙엽이 쌓여 청소하랴 가게일 보랴 몸이 두개라도 모라잘 판이다.

주렁주렁 열린 은행도 바닥에 떨어져 행인들의 발길에 치여 상인들은 하루 종일 냄새에 시달리고 있다.

20일 오전 9시 가게 앞을 쓸고 있던 황모 씨(남중동)는 “밤이나 새벽에 은행을 따고 가는 사람들 때문에 아침이면 낙엽이 수북이 쌓여 있으니 죽을 맛”이라며 볼멘소리다.

황씨는 “은행을 까고 버려진 껍질로 고약한 냄새까지 겹쳐 손님 맞기가 민망할 정도이고 장사도 안 된다”고 하소연이다.

시내 도로에 심어져 있는 가로수가 벌겋게 나뭇잎을 물들이면서 가을 분위기를 한껏 돋우고 있지만 상인들은 쏟아지는 낙엽과 은행껍질 때문에 3중고를 겪고 있다.

“나무가 무성한데 가지치기 좀 해주면 안 되는지….”

상인들은 “올해는 유난히 가지가 길게 뻗고 은행과 잎 또한 수북하게 열렸다”며 적기에 가지를 쳐 깨끗하고 산뜻한 도시를 만들어주길 바라고 있다.

/우창수 기자