28일부터 내달 6일까지 중앙체육공원에서 열리는 제8회 익산천만송이 국화축제에서 형형색색의 다양한 국화작품을 선보인다.

이번 축제의 최대 기대작인 주얼캐슬은 익산의 시화인 국화와 특화산업인 보석을 테마로 찬란하고 경이로운 보석의 도시로 여행을 상징했다. 넓이 24m, 높이 3m, 길이 7m에 이르는 주얼캐슬에는 국화 5천주(주당 100송이)가 소요됐다.

또 3천주를 들여 동양 최대사찰 미륵사지와 미륵탑을 재현했다. 특히 익산시가 가장 심혈을 기울인 3천주가 투입된 보물선은 익산시와 우리나라가 가진 각종 보물이 가득한 모습을 펼쳐 보이며, 익산시민의 근성과 끈기를 보이며 상상의 나래를 펼쳐보게끔 했다. 보물선은 총길이 15m에 넓이 4m, 높이 4m에 이르며 돛을 높이 올려 설치하는 등 섬세함을 갖췄다.

과거와 현재, 미래가 함께하는 고도 익산을 상징하는 '고도의 문'도 그 규모가 상당하다. 길이 15m, 높이 3m, 폭 5m에 이르는 국화로 단장된 문을 들어서면 역사도시의 경이로운 문턱을 넘게 된다.

이런 다양한 볼거리와 함께 풍부한 이벤트는 관람객들의 발길을 멈추게 하기 손색없다. 익산의 대표 농산물인 탑마루 쌀과 고구마, 국화가공품 등 30여종의 지역농특산물 판매관과 천연염색, 압화, 민속놀이기구 만들기 등의 체험관이 손님맞이에 분주하다. /권찬 기자