요즘 낭산면 주민들은 2명의 인물을 놓고 이야기꽃을 피운다. 동갑내기 친구가 올해 2월 면장과 파출소장으로 부임, 고향을 위해 열심히 일하고 있다는 내용이다. 낭산초등학교를 41회 졸업한 유창숙 면장과 양용만 파출소장. 이들을 만나 애향가를 들어봤다.

#이웃사촌 고장 만들기 일등공신

유창숙 면장(52)과 낭산면의 인연은 단지 고향이라는 이유뿐만이 아니다. 함열여고를 졸업한 후 1979년 공무원 시작을 낭산면에서 했다. 1990년까지 12년 간 근무할 당시 주민들이 어디에 사는 것까지 알 정도로 친했고 지역을 잘 알았다.

그리고 미리 예견이나 한 듯 낭산면장으로 부임하기 2년 전 고향인 호암리로 이사했다. 이런 덕분에 그동안 만나지 못했던 지역민들과 돈독한 정을 쌓았다.

부임한 후부터는 눈코 뜰 새 없이 바빴다. 토·일요일·공휴일 따질 것 없이 민원이 있는 곳이면 언제든지 달려갔다. 얼마 전 우체국 앞에 설치된 담장철거에도 힘써 불화가 없는 고장으로 만들었다.

“낭산면 주민들은 성품이 온화한 게 큰 자랑입니다. 그래서 주민모두 이웃사촌 같이 친하게 지내는 것 이게 저의 소박한 바람이죠.”

유 면장이 가장 중점을 두고 있는 것은 ‘주민 간 소통.’ 이를 위해 지역 20개 기관단체모임의 장을 맡으면서 협력을 이끌어냈다. “면장은 지역주민과 기관단체를 연결하는 고리와 같다”고 말한다.

유 면장은 처음으로 올해 낭산면음악회를 열었다. 주민들의 문화욕구를 충족시켜주겠다는 생각에서다.

요즘은 익산시청에서 근무할 때 여성친화담당을 한 경력을 살려 농촌여성일자리 창출에 관심을 갖고 지역 기업들의 협조를 구하고 있다. 예전 근무할 때 7천500여명이었던 주민들이 10여년이 지난 현재 3천700여명으로 절반가량 감소한 것이 안타까워 일자리 창출로 살기 좋은 고장을 만들어보겠다는 요량이다.

/우창수 기자