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일제 강제징용 생존자 임병희씨
"일본 정부 진정한 사과와 보상해야"
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2005년 04월 25일(월) 10:18
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일제강점하강제동원피해진상규명위원회가 강제 징용 최초희생자 및 유족 9명을 결정한 가운데 생존자로는 유일하게 임병희(79ㆍ금마면) 씨가 포함됐다.
지난 15일 진상위는 제7차 위원회를 개최해 임병희 씨 외 8명을 결정한다고 밝혔다.
진상위는 "임병희 씨는 일제강점하강제동원피해자진생규명등에 관한 특별법 제17조에 의거해 43년경 일제에 의해 강제 동원되어 노무자로서의 생활을 강요당하다가 귀환한 피해사실이 인정된다"고 명시했다. 이로써 임 씨와 8명은 강제동원 피해자임을 국가로부터 정식 인정받게 됐다.
임 씨는 강제징용 당시인 1943년 익산군 금마면에서 살고 있었다. 임 씨는 "그 당시에는 마을 이장이 지적하면 끌려갈 수밖에 없었다"고 말하며 "안 죽고 살아 온 것만 해도 천만 다행이다"고 당시의 분위기를 대변했다. 임 씨는 43년 강제징용 당할 당시 금마면에서 20여명이 끌려갔으며 이리역에서는 더 많은 사람들이 모여 부산으로, 부산에서 일본으로 가는 배를 탔다고 말했다.
홋카이도 소라치군 미카사 호로나이 탄광으로 징용된 임 씨는 "먹을 것이 부족해 콩깻묵을 쌀에 섞어 밥을 해 먹는 것이 고역이었다"며 "그마저도 먹지 못하고 굶는 경우가 허다했다"고 증언했다.
임 씨는 "한 천막에 100여명 이상의 한국인이 있었는데 이런 천막이 11개가 있는 것으로 보아 많은 한국인이 징용돼 있음을 알았다"고 말하며 "이렇게 많은 한국인이 또 얼마나 죽었는지는 파악할 수 없다"고 말했다.
또 임 씨는 "탄광에서 일을 할 때는 일본 복장으로 훈도시만 입고 일을 했다"며 "일이 너무 힘들어 도망을 가다가 잡히면 매를 맞는 것은 물론이고 너무 맞아서 죽는 경우도 있었다"며 탄광에서의 일을 회고했다.
임 씨는 해방직후에 조선인 자치대원으로 활약했으며, 돌아올 때에는 조선인 40명을 인솔해 부산으로 귀환했다.
현재 임 씨는 일본을 상대로 13년 동안 힘든 싸움을 벌이고 있다. 임 씨는 "미약한 힘이지만 내가 살아 있는 동안에는 일본으로부터 사과와 보상을 꼭 받아 내고 야 말겠다"고 말하며 "국가도 형식적인 조사와 보상보다는 피해당사자들이 실제로 필요한 것이 무엇인지 생각해야 할 때다"고 질타했다.
/조경장 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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