화학비료·농약은 물론 친환경 유기질 비료마저도 넣지 않고 농사를 짓는 이가 있다.

전북 익산시 망성면 무형리 포변마을에 사는 박상용 씨(43).

박 씨는 논 3천평·참외 하우스 800평을 순수한 자연의 힘으로만 농사를 짓는다.

이름하야 ‘자연재배농법’이다. 오로지 작물 혼자 힘으로 키우게 한다고 해서 ‘자주농법’, 아무것도 넣지 않는다 해서 ‘무투입농법’이라 불리기도 한단다.

“관행농업의 대혁신, 새로운 패러다임입니다.”

박 씨의 논리는 아주 간단하다. 햇빛, 물, 공기, 바람, 그리고 땅 힘 등 모든 자연에는 동식물을 자라게 하는 에너지가 있다는 것.

여기에 영양제를 주면 작물이 뿌리를 깊게 내리지 않아 땅 속의 영양분을 제대로 흡수하지 못할 뿐만 아니라 병충해에 약할 수밖에 없어 오히려 작물에 해가 된다는 주장이다.

박 씨는 농사를 지어 이를 입증했다. 5년째 하우스에서 참외재배를 하고 있는데 갈아엎지도 않고 심고, 수확만 한다. 연작피해는 잊고 산지 오래고 당도야 말할 것도 없다. 마을 어르신들에게 몇 개 드렸는데 “예전 어렸을 적에 먹던 참외 맛”이라며 좋아하셨다고 한다.

올해 물난리로 하우스가 잠겼는데도 참외 줄기는 생생하다.

‘자연재배 농법’을 올해는 벼농사에 시도했다. 모를 심은 후 지금까지 아무것도 넣지 않았다. 단지 ‘우렁이’만 넣었다. ‘우렁이’가 풀씨를 먹어 제초제를 뿌리거나 뽑는 것보다 훨씬 깨끗하다.

“제초제 등 농약을 살포하거나 비료, 퇴비를 줄 필요도 없으니 얼마나 좋습니까. 농사짓기 편하고, 몸에 좋은 쌀 얻고, 고수익도 올리니 일거삼득이죠.”

이 농법을 수년 간 짓고 있는 사람은 첫해에 1마지기에 3가마를 수확했지만 이듬해에는 4~5가마를 수확했다고 한다. 관행농법 수확량과 같다는 것이다.

놀라운 사실은 이뿐만이 아니다. 쌀 품질에서는 확연한 차이가 있단다. 쌀에는 살을 찌우는 탄수화물이 많음에도 자연재배로 생산된 쌀은 뱃살을 뺀다는 것이다. 허무맹랑한 말 같지만 효과를 본 사람이 많다고.

쌀의 가격은 두 배 가량 차이가 난다. 일반 쌀이 20kg에 4~6만 원선인데 비해 ‘자연재배 쌀’은 인터넷 직거래로 20kg에 10만 원선이다.

박 씨는 올해 생산한 쌀을 그가 운영하는 인터넷 카페 ‘탑마루 자연재배’를 통해 직거래로 판매할 예정이다. 또 재배하는 방법과 모습 등 정보도 제공할 계획이다.

“부자가 되고 싶은 것은 당연하겠지만 사람이 자연의 힘을 빌려 먹고 사는데 높은 가격을 받을 수야 있나요. 꼭 부자만이 아니라 누구나 자연의 혜택을 누렸으면 합니다.” 

문의는 (063)862-3489.

/우창수 기자