1927년 개교해 84년 역사와 전통을 자랑하는 '황등초등학교'가 새로운 역사를 써내려가고 있다.

학생들은 편백나무 교실에서 꿈과 희망을 키우고, 교사들은 전자 칠판을 통해 아이들을 가르친다. 전교생 110명에게 지급된 노트북은 학습 능률을 쑥쑥 향상시켜주는 다정한 공부 도우미다.

옛 학교 교실인 석조건물은 '황등 교육 100년'을 한 눈에 볼 수 있는 역사박물관으로 탈바꿈했고, 장서 9천여 권이 소장된 학교마을도서관은 주민들의 문화생활 영위와 사랑방 역할을 톡톡히 하고 있다.

이 같은 변화의 물결 중심엔 김완규 교장이 있다. 교장공모제를 통해 최고 교육경영자에 오른 김완규 교장은 40년 간 쌓은 교육 철학과 노하우를 '황등 교육'에 쏟고 있다.

황등 주민과 함께 꿈과 희망을 키워가는 '황등초'를 지루한 장마가 거치고 뭉게구름이 몽실몽실 피어난 29일 화창한 오후 들여다봤다. <편집자주>

#"우린 편백나무 숲에서 공부해요"

황등초 4학년 1반 김영은 양은 매일 학교 가는 게 신바람이다. 12인 12색 반 친구들과 다정다감한 임이래 담임교사를 만나는 것도 물론 좋지만 편백나무로 조성된 교실에서 하루 종일 공부한다는 게 꿈만 같기 때문이다. 친구들과 장난치며 아무리 뛰어다녀도 먼지 하나 없고 사방에서 뿜어져 나오는 향기는 마치 향수처럼 감미롭다.

농산어촌전원학교로 지정된 황등초는 지난해 15억 원의 예산을 들여 8칸을 편백나무 교실로 꾸몄다.

친환경 교실이라 아이들 표정은 항상 밝고 명랑하다. 도시 아이들처럼 아토피 걱정도 사라지고 있다. 아이들은 실내화 대신 맨발로 학교 곳곳을 누비며 '자연친화형 학교'의 즐거움을 만끽한다.

임이래 교사는 "자기 집 안방에 앉아 공부하는 것 같이 편안해 하는 모습을 보면 제 마음도 덩달아 가벼워진다"고 활짝 웃었다.

#공부의 신으로 키어주는 'e-러닝 시스템'

동화 속 궁전 같은 전원에서 공부하는 황등초 아이들의 수업시간은 '최첨단'이다. 전교생 110명에게 지급된 노트북을 통해 교사와 학생들이 함께 만들어가는 수업을 한다. 당연히 수업 참여도가 높다. 교사들도 다양한 수업 방법을 연구해 성심 성의껏 아이들에게 쏟아낸다.

교실 정면엔 초록색 칠판 대신 전자칠판이 대신한다. 첨단기자재는 아이들의 흥미를 유발하는데 큰 도움을 준다. 수업 목표 도달에도 효율적이다. 뿐만 아니라 각 교과교실마다 다양한 수업 방법을 전개할 수 있어 교수학습의 질 향상과 교실 수업방법 개선에도 효과적이다.

2~6학년 교실의 e-러닝 시스템을 이용한 수업은 학부모들의 극찬을 받고 있다.

박왕우 교무부장은 “e-러닝 교수학습시스템을 활용한 수업은 교사와 학생이 함께 만들어가는 수업이 가능해 수업 참여도가 매우 높다”고 밝혔다.

#지역 주민과 함께하는 '열린 학교'

황등초 교정에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 게 있다. 옛 교실로 사용된 석조건물이 가장 먼저 발길을 붙잡고, 또 다른 하나는 90년 수령을 자랑하는 히말리아시다 나무다. 황등초 역사를 상징하는 이 나무는 30여 개의 가지가 하늘높이 뻗어있어 장관을 연출한다.

전국 초등학교 가운데 유일하게 석조 건물로 지어진 옛 교실은 역사박물관으로 변모했다. 철거 직전에 놓였던 건물은 황등초 84년간의 발자취를 담은 '황등교육의 보고'로 변신했다.

역사박물관 옆은 학교마을도서관이 자리하고 있다. 장서만도 무려 9천여 권. 황등산업사 김형근 대표를 비롯해 지역 유지들이 적극 도와준 덕분에 번듯한 도서관으로 자리매김했다. NHN(네이버 문화재단)에서 주관하는 전국 우수 도서관 선정에 선정되어 년간 수백여권의 신간도서를 기증 받고 있다.

#110인 110색 끼 살리는 '특색프로그램'

교실 뒤편에 조성된 지렁이생태학습장은 황등초 자랑거리다. 아이들이 먹다 남은 음식을 지렁이에게 투여해 지렁이 배설물인 분변토로 텃밭을 가꾼다. 100평 남짓한 텃밭엔 친환경 채소인 오이와 가지, 호박, 고구마 등이 무럭무럭 자라고 있다.

문향금 교감은 ""음식물 쓰레기를 이용해 지렁이를 키우고 지렁이 분변토로 농작물을 키우는 것은 아이들 환경교육에 최고"라며 "100여종이 자라는 야생화 단지와 1천여 평에 달하는 천연잔디구장(보조운동장) 등과 함께 우리학교 최고의 자랑거리"라고 엄지손가락을 치켜세웠다.

이밖에 황등초는 밴드(지도교사 곽경수), 사물놀이(지도교사 임승룡), 영어, 한자, 컴퓨터, 미술, 영상미디어, 전교생 1인 1악기 다루기(하모니카, 오카리나, 단소, 리코더) 등 다양한 방과 후 교실 및 교육과정을 운영하고 있다. 2~4학년이 매주 한 차례 2시간씩 참여하는 수영은 아이들에게 인기 만점이다. /우창수 기자

#미니인터뷰-김완규 교장

#"아이들 실어다주고 조용히 떠나는 나룻배죠"

"교육 철학요? 별거 없어요. 그냥 아이들 안전하게 실어다 주고 조용히 뒤돌아 떠나는 '나룻배' 같은 존재가 되고 싶습니다."

2006년 평교사로 황등초와 인연을 맺은 김완규 교장(59)은 관내 최초로 내부형 교장공모제를 통해 교장으로 승진한 케이스다.

때문인지 교육철학 또한 확고하다. 씨를 뿌려 알토란같은 열매를 맺듯이 아이들이 훌륭하게 성장할 수 있도록 기틀을 다져주고 도와주는 게 교사들의 임무라고 여긴다.

말쑥한 정장보다 수수한 캐주얼 복장으로 출근하는 날이 많은 김 교장은 잠시도 쉴 틈이 없다. 깨알 같은 글씨로 하루 일과를 메모한 수첩은 빈 공간이 없을 정도다. 간부회의를 시작으로 하루 일을 시작하는 김 교장은 교장실에 앉아 있지 않는다. 꽃밭 가꾸기, 환경정비 등 어느 곳 하나 김 교장의 손길이 닿지 않은 곳이 없다. 출장 갔다가 아이들 주려고 아이스크림을 한 아름 사올 때 면 영락없는 '이웃집 아저씨'다.

3년 동안 매주 월요일 애국조회 때 발표한 훈화자료는 책을 펴낼 만큼 교육에 대한 열정과 꿈이 담겨져 있다.

1970년 교육계에 첫발을 디딘 김 교장은 익산이 고향이며 부인 유순례 여사( 54) 사이에 1남 1녀를 두고 있다. /우창수 기자