환경부와 익산시가 금마하수처리장 옆에 '초기우수처리시설'을 설치하려고 하자 주민들이 강력반발하고 있다. 현수막이 내걸린 너머가 사업부지.

악취해결은 하지 않은 채 환경부와 익산시가 금마하수처리장 옆에 ‘초기우수(初期雨水)처리시설’을 설치하려고 하자 주민들이 강력 반발하면서 금마지역 전역이 금방이라도 폭발할 것처럼 긴장감이 감돌고 있다.

주민들에 따르면 익산시가 2006~2008년 금마하수처리장을 조성하면서 ‘악취저감시설 설치와 시설변경 시 주민동의를 얻기로 약속’했는데 이를 지키지 않으면서 시설확대를 강행, 원성을 사고 있다.

경두식 천마마을 이장은 “시가 오폐수의 악취방지를 위해 하수처리시설 위에 덮개를 씌워주기로 한 약속을 어겨 금마지역에 악취농도가 증가해 주민 모두 고생하고 있다”면서 “특히 주민동의를 얻은 후 시설을 변경하기로 문서를 작성, 공증까지 해놓고 이를 깡그리 무시한 처사는 주민을 기만하는 행태다”고 비난한 후 “주민과의 약속을 밥 먹듯이 어기는 익산시의 행위에 더 이상 농락당하지 않겠다”고 사업 반대의사를 분명히 했다.

주민이 반대하는 ‘초기우수처리시설 설치사업’은 금마면소재지에서 흐르는 하천을 따라 하수처리장까지 813.5m의 우수관과 하루 1천톤 분량을 처리할 수 있는 저류시설을 총 38억7천500만 원을 들여 2012년 4월까지 조성하는 사업.

익산시는 “이 사업은 새만금 수질개선을 목적으로 비가 올 때 차량의 타이어 분진 등 지표면 오염물질을 처리하는 것이기 때문에 악취 등을 크게 우려할 것은 안 된다”며 사업 확장도 아니라는 입장이다.

하지만 주민들은 “지표면에 있는 것이 먼지뿐이겠느냐”며 “기름때는 물론 온갖 쓰레기가 혼합돼 오폐수보다 썩은 냄새가 더 날 것”이라고 반박하고 있다.

또 주민들은 이 사업이 시범사업이라는 점에 대해서도 “지역에 공단이 들어서는 등 앞으로 금마면의 발전 가망성이 높은 것을 비춰볼 때 결국 현재의 처리장으로는 전체를 소화할 수 없기 때문에 조금씩 주민 모르게 시설을 늘려 악취가 진동할 것”이라며 우려하고 있다.

천마마을 주민 170여명은 16일부터 7월 11일까지 25일 간 집회신고를 내고 하수처리장 입구에 천막을 치고 눌러 앉았다.

번영회·이장협의회·주민자치회 등은 사업을 반대하는 현수막을 거리 곳곳에 내걸고 반대 분위기를 고조시키고 있다.

반발이 거세지자 시 관계자는 “하수처리장에 덮개를 씌우지 않은 것 빼고 주민편익 시설은 대부분 약속대로 시행했다”며 “조만간 주민들을 만나 이해와 설득을 구하겠다”고 밝혔다.

/우창수 기자