이리동북초등학교(교장 박영태) 음악실에는 방과 후 드럼, 전기기타, 베이스 기타 등 다양한 악기의 밴드 소리가 동요가사에 맞춰 울려 퍼진다.

이 밴드부는 교육복지우선지원사업으로 학생 동아리 사업 중 하나로 운영되고 있다. 여기에 참여하는 학생들은 평소 악기에 관심이 많으나 가정형편상 배우기가 어려운 아이들. 이들은  매주 2시간씩 지도강사와 함께 연주를 한다.

처음엔 아무것도 모르고 시작한 일을 냈다. 지난 11일 대한문화예술인협회가 주최한 제7회 대한문화예술제 전국 학생 음악 콩쿠르 대회에 동요 ‘어린이 답게’란 곡으로 출전해 당당히 은상을 수상하는 쾌거를 올린 것.

최경숙 교사는 "수상을 계기로 아이들이 음악에 대해 더 큰 꿈을 키우고, 미래를 준비하는데 디딤돌이 될 것"이라고 기쁨을 감추지 못했다.

‘엄지밴드’의 탄생은 교직원 및 학생들을 대상으로 공모했다. 엄지가 항상 최고라 칭하며 치켜세우지만 막상 엄지가 할 수 있는 일은 그다지 많지 않다. 하지만 모바일 시대가 열리면서 엄지는 가장 많이 사용되고 가장 주목받는 손가락이 됐다.

평범했던 이리동북초 밴드부 학생들도 음악을 통해 주목받는 사람으로 변화하길 바란다는 뜻을 담아 스스로 최고라 자부심을 가질 수 있는 사람이 되길 바라는 의미가 담겨있다.

박영태 교장은 “어려운 환경에 처해 있는 아이들이 일반 가정의 아이들과 함께 음악이란 매개체를 통해 소통하며 치유 받고, 나도 할 수 있다라는 자신감을 키우게 됐다"며 ""더불어 더 나은 미래를 향해 도전하며, 건강하고 푸른 성장을 할 수 있는 원동력이 되기를 희망한다”라고 말했다.

‘엄청난 소리로 지구를 흔드는 엄지밴드’의 또 다른 도전은 계속된다. /전대영 기자