"그동안 소외된 곳에서 묵묵히 봉사활동을 한 보람이 결실을 맺은 것 같아 기쁩니다."

익산 단오축제에서 배산골 아줌마 선으로 당당히 뽑힌 설명자 씨(58·신흥동)는 "2003년부터 8년여 동안 어르신들과 소년소녀가장을 보살피는 즐거움으로 살아왔다"며 "시간과 경제적으로 허락이 된다면 앞으로도 계속해서 불우이웃을 돌보고 싶다"고 밝혔다.

평범한 가정주부인 설 씨가 봉사활동을 시작한 건 2003년. 어버이날 어르신 120명을 초청해 맛있는 점심을 제공하고 선물도 한 아름 안겨줬다. 어버이날 행사는 8년째 이어져 오고 있다.

설 씨 내친김에 어린이들에게도 사랑의 손길을 뻗쳤다. 어린이날 소년소녀가장 12명을 대상으로 관광투어를 시켜주고 선물까지 주고 있다. 이 역시 7년째 지속되고 있다.

한국자유총연맹 전북도지부 회원인 설 씨는 불우이웃돕기 행사엔 단 한 번도 빼먹지 않고 참여하고 있는 모범 회원이다. 거동이 불편한 어르신들 목욕시켜주기부터 장애인 빨래·청소 등 이루 헤아릴 수 없을 만큼 바쁜 나날을 보내고 있다.

새마을운동 여성회원이기도 한 설 씨는 "이웃을 고통을 보고 그냥 지나치는 성격이 되지 못한다"며 "허락이 되는 한 봉사활동 영역을 점차 넓혀가고 싶다"고 밝혔다. /전대영 기자