왕궁면 쌍제리에 있는 왕춘교회(담임목사 문병윤). 왕궁면과 춘포면의 앞 글자를 따 ‘왕춘’이라 지어진 이 교회는 인재양성과 지역사랑 실천으로 유명하다.

그 중심에는 ‘복음전하는 농촌운동가’ 문병윤 목사(53)가 있다.

1970년에 설립된 이 교회에 1991년 서른세살의 젊은 나이로 부임한 문 목사는 ‘꿈을 가진 삶은 아름답습니다’를 표어로 내세우며 일대 변혁을 일으켰다.

교회 예산의 절반을 장학 사업에 쓴 것이다. 지금도 매년 2천만 원의 장학금을 비롯해 청소년들의 후원금으로 내놓는 액수는 무려 1억여 원에 이른다.

뿐만 아니다. 가정형편상 대학교에 진학을 못하고 고교 졸업 후 직장생활을 하고 있는 이들을 설득해 직장을 그만두게 하고 공부를 시켰다.

이 결과 ‘왕춘교회’는 어느덧 젊은 인재를 양성하는 요람이 됐다. 장학 사업을 통해 사법고시와 행정고시 합격자는 물론 교사, 공무원 등을 헤아릴 수 없이 배출했다.

부임 초 장년층이 80여명이었던 왕춘교회는 현재 200명 이상으로 늘었다.

문 목사는 1992년부터 ‘폐지 모으기 운동’을 시작했다. “한손에는 성경, 한손에는 폐지를 들고 오라”는 목사의 말에 성도들은 처음에는 말문이 막혔지만 지금은 적극적으로 동참하고 있다. 창고에 모아진 폐지는 인근 폐지를 줍는 노인 등에게 무료로 나눠준다.

환경을 보호하면서 지역사랑도 하고 있는 셈이다.

지역 폐축사를 사들여 아름다운 동산으로 바꿔 놓았다.

왕춘교회 주변 3천평 부지는 원래 축사였지만 지금은 1천 그루의 나무와 꽃이 심어진 동산이 됐다.

분재실력이 수준급인 문 목사는 금마면 서고도리 연동마을에 있는 1천여평 땅에 희귀하고 좋은 나무와 야생화, 꽃 잔디로 작은 공원을 꾸미고 있다. 공원이름은 ‘임금님 귀는 당나귀 집.’ “완성되면 꼭 놀러오러 오세요. 도시락도 싸와 놀다가고, 맘껏 소리치고 스트레스 해소를 하고 가는 곳이었으면 좋겠습니다.”

문 목사가 이처럼 변화를 이루며 농촌에 생동감을 불어 넣고 있는 이유는 ‘잘 살면서 환경, 문화, 예술이 좋은 농촌’을 만드는 게 꿈이기 때문. 고창군의 한 농가에서 2남5녀 중 막내로 태어나 자연스레 농촌에 관심을 갖게 됐다.

흙을 파고 거름 주는 것을 좋아해 농사를 짓고 있는 문 목사는 스스로를 ‘농촌운동가’라고 칭한다.

한편 왕춘교회는 7월 25일부터 27일까지 3일간 완주군 삼례읍 우석대학교에서 전국 2천명 청소년을 대상으로 ‘제17회 청소년 하계 말씀수련회’를 열고 올바른 정신을 함양시키는 활동을 전개할 예정이다.

문의는 (063)291-3356, 834-7980.

/우창수 기자