"부정교합 중이라 걱정했는데 별 탈 없이 무사히 마쳐 도와주신 분들에게 고마울 따름입니다. 특히 스승인 임화영 선생님에게 머리 숙여 감사함을 전합니다."

국악신동 박성열 군(15·남성중 3년)이 4시간이 넘는 '흥보가'를 완창한 후 제법 어른스러운 소감을 밝혔다.

박 군은 지난달 31일 오후 2시 익산솜리예술회관에서 동초제 흥보가를 완창했다.

이날 선보인 '흥보가'는 익산국악진흥원 원장이자 한국국악협회 익산시지부 임화영 지부장에게 사사했다.

판소리 완창은 명창들조차 하기 어려운 일로 변성기를 맞은 박 군에게는 이번 도전이 새로운 모험이었다.

하지만 국악신동이라는 타이틀에 걸맞게 흥보가를 배운지 4년 만에 완벽하게 소화해냈다.

임 지부장은 “평균적으로 5년은 해야 완창을 발표하는데 성열이는 진도가 빠른 편”이라며 “여러 행사나 공연 일정이 많아 오히려 늦어진 것”이라고 말했다.

지난 2007년 판소리에 본격적으로 입문한 박 군은 같은해 순천 팔마 판소리대회 초등부대상, 2009년 KBS어린이 판소리 왕중 왕 대회 최우수상, 2010년 보성 서편제 판소리대회 중등부 대상, 2011년 제19회 전국국악경연대회 중등부 대상 등 전국대회에서 화려한 수상경력을 갖고 있다. /황정아 기자