익산보석영농조합법인 최성원 대표가 춘포면 일대 30ha에 재배되고 있는 '자수정찰쌀보리'로 연간 5억 원대의 매출을 올릴 것이라며 즐거워하고 있다.

익산시 춘포면 30여 농가와 계약을 맺고 30ha(30만m²)에 ‘자수정찰쌀보리’ 재배를 시작한 익산보석영농조합법인(대표 최성원). 지난해 10월 5명의 합자로 시작한 후 9개월만인 올해 6월 첫 수확을 기다리고 있다.

예상 수확량은 160톤가량. 3kg 당 1만원에 판매를 한다고 했을 때 약 5억 원대의 짭짤한 매출을 올리게 된다.

2012년부터 정부의 보리수매가 없어지는 위기에 봉착했지만 오히려 고수익을 올릴 수 있는 대체작물 재배에 과감히 나선 것이 마침내 성공을 거두게 되는 기쁨의 순간이다.

최성원 대표(54)는 “‘자수정찰쌀보리’의 효능을 알고 재배에 나섰는데 수확도 하기 전부터 구입 문의가 쇄도하고 있다”며 즐거운 비명이다.

‘자수정찰쌀보리’는 기능성식품으로 베타글루칸 함량이 많아 당뇨병과 대장암 예방에 좋고 노화방지에도 큰 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

때문에 프랜차이즈 음식업체는 물론 일반 주부들 모임에서도 구입예약이 이어지고 있다.
 
익산보석영농조합은 지난해 농가와 계약을 맺으면서도 최대한 농가들을 배려했다.

40kg들이 1개 포대 당 일반보리보다 2천원 씩을 더 주고 매입하기로 한 것. 눈앞의 이익보다는 앞으로 좀 더 많은 농가들을 참여시켜 영농조합과 농가 모두 안정적인 고수익을 올리겠다는 전략이다.

최 대표는 “농가의 이익을 최대한 반영하면 정성들여 작물을 가꿀 것이고 결국 양질의 ‘자수정찰쌀보리’가 생산돼 가격도 높게 받는 1석3조의 효과를 거두게 될 것”이라며 자신했다.
 
내년부터는 재배면적을 확대해 나갈 계획이다.

구입문의 (063)842-0945, 291-0438.

/우창수 기자