“봉사는 생활입니다. 특별히 시간을 내어 하는 것이 아니고 살아가는 대로, 숨 쉬는 대로 여건에 맞게 주위를 살피는 것이 바로 봉사죠.”

‘우리는 봉사한다(We Serve)’는 라이온스 모토에 맞춰 지난해 6월부터 1년여 간 ‘작은 나눔, 큰 기쁨’을 익산 백제라이온스클럽의 주제로 삼고 봉사활동에 앞장서 온 김동섭 회장(55·목천동 금호타이어 익산대리점 대표).

김 회장은 지난 6일 익산실내체육관에서 열린 ‘국제라이온스협회 356-C(전북)지구 제33차 연차대회’에서 108개 클럽 중 종합대상이란 영예를 차지, 백제라이온스클럽을 제2의 중흥시대로 이끌었다.

그는 회장 취임과 동시에 지역 중고교생 5명에게 장학금을 전달하는 한편 차상위 계층에도 해당되지 못해 급식을 받지 못하는 원광중학교 학생들을 위해 300여만원의 급식비도 지원했다.

또 배산에 있는 익산시농인종합복지회관에서 매월 둘째·넷째 주 토요일에 노인 및 주민 300여명에게 점심으로 국수를 대접해왔다.

설·추석 명절 때마다는 독거노인 2가구 씩 총 4가구를 선정, 집수리는 물론 생필품도 제공하는 등 지역 내 형편이 어려운 이웃을 돕는데 온 정성을 쏟았다.

특히 김 회장은 회원뿐만 아니라 가족들의 봉사참여를 끌어올렸다.

지난해 8월 고산휴양림에서 열린 신입회원 연수회에서 ‘전체 가족봉사화’를 강조했고 매월 월례회의에서도 회원 가족들과 자주 만나 우의를 돈독히 다졌다.

이는 회원 62명 중 평균 20~30여명의 회원가족이 봉사활동에 참여하는 결과를 가져왔다.

김 회장 가족의 봉사참여야 불문가지. 아니 오히려 더 적극적이다.

라이온스클럽 회원 부인모임인 네스회(lioness) 회장을 맡고 있는 부인 이광자 씨(49)와 아들 종혁 군(전북제일고2)은 매월 300여명의 점심을 대접하는데 구슬땀이 맺힐 정도로 열심이다.

이처럼 클럽의 봉사 활성화로 종합대상을 거머쥔 김 회장은 “초대 소병창 회장(동인당한약방 원장)을 비롯해 19대 이한수 시장, 18대 박종대 시의장, 17대 익산자원봉사센터 엄양섭 이사장 등 기라성 같은 역대 회장들이 세운 백제라이온스클럽의 명성을 잇는데 조그마한 초석을 놓은 것 뿐”이라며 “이번 대상이 익산시내 20개 클럽 모두 동반성장하고 새로운 중흥으로 가는 자양분이 되길 바란다”고 말했다.

오는 6월 말로 회장직에 물러난 후 1년 간 전북지구 익산지대위원장으로 활동하게 되는 김 회장.

“2005년, 당시 백제라이온스 제23대 회장인 김수광 씨(부송동 맛사랑 갈비 운영)의 권유로 가입했는데 봉사활동을 하면서 남에게 도움을 주는 것이 보람과 행복을 가져다준다는 사실을 깨닫게 됐다”며 “봉사를 하고 싶어도 기회나 자리가 없어서 못하시는 분들이 있다면 라이온스클럽에 가입해볼 것”을 권유했다.

한편 1984년 설립된 백제라이온스 클럽은 62명의 회원이 활동 중이다.

/우창수 기자