‘크기조절 가능 주전자 주둥이’ 등 3개 작품을 출품해 교육과학기술부장관상을 받고 오는 어린이날 모범어린이로도 선정된 왕북초 6학년 이함초롱 양(왼쪽)과 박지훈 담임교사(오른쪽).

 “우리나라 미래의 발명왕이 될 거에요.”

4월 21일 과학의 날에 교육과학기술부 장관상을 받고 5월 5일 어린이날에도 모범어린이 표창을 받는 왕궁면 왕북초등학교(교장 강회석) 6학년 이함초롱 양.

생각하고 아이디어를 짜는 것이 좋아 4학년부터 발명을 시작하게 됐는데 성적도 좋아졌다고 한다.

함초롱 양이 발명한 것은 모두 세 가지.

2009년 제22회 대한민국학생발명전시회에 ‘크기 조절이 가능한 주전자 주둥이’를 출품, 동상을 수상했다.

용기별로 입구가 크고 작아 주전자로 물을 따르는 게 불편해 발명한 이 주전자는 주둥이를 3단계로 나눠 물의 양을 조절할 수 있도록 돼 있다.

지난해에는 자 등의 도구를 쓰지 않고도 연필에다 손가락을 끼워 원을 쉽게 그릴 수 있는 장치를 고안해냈다.

비록 작품을 만들지 않고 아이디어만 응모했지만 10월 익산시발명경진대회에서 은상을 받았다.

올해 4월 초에는 한국발명진흥회가 주최하는 ‘제24회 대한민국학생발명전시회’에 ‘콤팩트 팔레트’ 아이디어를 출품해 결과를 기다리고 있다.

‘콤팩트 팔레트’는 여자 화장품 용기에서 아이디어를 얻었는데 팔레트의 옆구리를 잡아당기면 물감판이 나오고 다른 쪽을 당기면 물감을 섞는 판이 나온다. 넓은 일반 팔레트를 축소시킨 게 특징이다. 아이디어 심사를 통과하면 작품을 제작해 출품하게 된다.

담임이자 과학발명동아리 지도도 맡고 있는 박지훈 교사(38)는 “함초롱은 학교발명동아리 ‘주얼리’ 부회장으로 리더십도 훌륭하고 발명대회에서 좋은 성적도 거둬 기대가 크다”고 칭찬했다.

성격도 명랑해 친구들과 교우관계가 좋은 함초롱 양은 가정에서도 사랑을 독차지 하는 막내 딸.

동통마을에서 한우 200마리를 키우고 있는 아버지 이하일 씨(43)와 어머니 김정숙 씨(41)가 집에 돌아오면 애교 넘치는 웃음으로 피로를 풀어 드린다.

“공부 잘하고 부모님 말씀 잘 듣는 착한 딸이 되겠다”는 이함초롱 양은 나중에서 커서 부모님께 효도하겠다”고 말했다.

/우창수 기자