“국제결혼을 원하는 사람이면 언제든지 신청하세요.”

여지헌 국제결혼문화원 김 원 대표(52)는 ‘국제결혼 전도사’로 불린다.

2년여 짧은 기간 동안 상당수 선남선녀들의 국제결혼을 성사시켰다. 언어와 문화가 달라 까다롭기로 소문난 국제커플을 이처럼 쉽게 맺어 줄 수 있었던 것은 김 대표의 심지 깊은 확고한 철학 때문.

김 대표는 안정적인 가정생활을 영위할 능력이 없는 신랑은 아예 리스트에서 지워버린다. 이역만리 타국 땅에 시집 온 신부들이 ‘마음고생’을 넘어 ‘몸 고생’까지 생길까 걱정해서다.

“신부들이 가정 경제까지 책임지다보면 파경에 이르는 경우가 허다하다”며 “원만한 가정을 꾸리기 위해선 신랑의 경제적 능력이 최우선 돼야 한다”고 단언했다.

김 대표가 신부를 추천하는 나라는 캄보디아, 키르기스스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄 등 중앙아시아와 네팔, 방글라데시, 파키스탄 등 동남아. 먼저 이들 나라의 신부들과 수시로 교류하며 결혼관과 이상형에 대해 알아보며 친분을 쌓고 난 다음 어느 정도 서로 믿음이 생기면 예비 신랑들에게 사진을 보여주며 맞선 의사를 타진한다.

김 대표는 “보통 신랑의 경우 외모나 나이 등 겉으로 드러난 부분에 치중하고 실제적인 면을 고려하지 않는 경우가 많다”며 “신랑의 국제결혼관을 바로 잡아야 신부 선택의 기준이 바로 선다”고 조언한다.

김 대표는 몇 쌍을 결혼시켰는가가 중요한 것이 아니라 성혼 후 몇 쌍이 행복하게 살고 있는 가를 확인하는 것이 중요하다고 말한다.

때문에 신부 측 나라에서 치러지는 결혼식엔 만사 제쳐두고 꼭 동행한다. 한국에 정확한 후에도 친정엄마처럼 살갑게 대해주고 챙긴다. 4월 21일 익산에서 열린 캄보디아에서 온 신부 결혼식에선 친정엄마 자격으로 ‘화촉’을 밝히기도 했다.

김 대표는 “머나먼 타국 땅에 시집 온 신부들의 새로운 가족이 돼 끝까지 보살펴주는 보람은 말로 표현할 수 없는 즐거움”이라며 “국제결혼은 흠 있는 사람들이 하는 것이 아니고 21세기 결혼문화”라고 강조했다.

군산이 고향인 김 대표는 28년 전 결혼과 함께 익산에 정착해 슬하에 1남 1녀를 두고 있다. 시간 날 때 마다 사군자를 치며 머리를 식힌다. 상호인 ‘여지헌’은 사군자 공부할 때 교수가 지어준 김 대표의 호이다. /황정아 기자