“나라 위해 크게 일할 수 있도록 자라길…"

김대중 전 대통령의 부인 이희호 김대중 평화센터 이사장이 18일 원광대학교 방문에 이어 이리보육원을 찾았다.

정세현 원광대학교 총장의 초대로 이루어진 이번 방문에 아동보육시설을 찾아 아동들이 희망을 잃지 않고 살아갈 수 있도록 격려했다.

이날 이희호 여사를 맞이하기 위해 이리보육원 원화합창단은 희망찬 메시지를 담은 노래로 환영인사를 했다.

이희호 여사는 이에 화답하기 위해 하늘을 공경하고 사람을 사랑하라는 김대중 전 대통령의 사상이 담긴 ‘敬天愛人’이라는 글씨를 써주며 “앞으로 사회와 자신과 나라를 위해 크게 일할 수 있도록 자라기를 바라겠다”는 당부를 하며 금일봉과 김대중 평화센터에서 보낸 쌀 10포대를 함께 전달했다.

파일럿이 꿈이라는 조영진 군(10)은 “찾아와 주셔서 감사하다”며 “앞으로 열심히 공부해서 꿈을 꼭 이루겠다”고 말하며 활짝 웃었다.

한편 함께 방문한 이성택 원광학원 이사장과 정세현 원광대학교 총장을 비롯한 내빈들 또한 아이들의 노랫말처럼 어려움 속에서도 ‘할 수 있다는 희망을 버리지 말라’는 당부를 잊지 않았다.

이날 사회지도층 인사들의 방문을 받은 이리보육원 아동들의 눈빛이 생기 있게 빛나며 의젓한 모습을 보여 참석한 내빈들의 마음을 따뜻하게 했다. /강익수 기자