성은 다르지만 주민 모두 가족 같은 마을이 있다.

금마에서 미륵사지로 향하는 722번 국도를 따라가다 7공수 여단 담장을 끼고 오른쪽으로 가다보면 왼쪽 미륵산 자락 아래 길게 뻗어 있는 구룡(九龍)마을이 나온다.

최근 이 마을은 여성가족부로부터 전국 8곳 중 ‘가족친화마을’로 선정됐다.

가족과 가족을 잇는 ‘돌봄 마을’을 조성하는 게 목적으로 한글교육, 노래교실 등 각종 프로그램이 운영된다.

2008년부터 4년 째 마을 이장을 맡고 있다는 조시형 씨(47)에 따르면 주민 모두 이웃사촌이나 다름없단다.

경로당에서 마을 주민 누구나 점심과 저녁을 함께 먹는데 겨울에는 매일 20여명이 식사를 함께 한다고.

특히 조 이장은 풍광이 좋고 아늑해 인구가 늘어나고 있다고 자랑한다.

“위치적으로 익산시내와 나들목, 미륵사지 등이 가까워서 외지인들이 많이 들어와 삽니다. 원불교 좌산 종법사가 우리 마을에 사시고 또 교수님 등 학자도 많이 사시죠.”

현재 90가구에 200여명이 거주하는 아주 큰 마을이란다.

떠나는 마을이 아닌 찾아오는 마을인 셈이다.

구룡마을은 대나무 숲으로 유명하다. 전체면적이 무려 5만㎡로 한강이남에서는 최대 대나무군락지로 알려져 있다. 숲 안에는 예부터 주민들이 먹었다던 우물이 있는데 잘 보존돼 있다. 최근에는 대나무 숲 사이로 둘레길이 조성돼 주말에는 가족, 연인 등이 자주 찾는다. 지난해 인기 드라마였던 ‘추노’도 여기에서 촬영했다.

이 대나무 밭은 모두 홍주 홍 씨 소유다. 홍 씨의 집성촌이었음을 보여준다.

이 마을의 또 하나 명물은 뜬 바위(浮石)다.

마을 위쪽으로 조금만 오르다 보면 탱크처럼 생긴 큰 바위 2개가 나온다.

바위에 또 하나의 바위가 엇갈려 얹혀 있는데 모습이 신물과 같다. 고인돌과 흡사하지만 설화에는 장사가 올려놓은 것으로 나와 있다.

섣달 그믐날 명주실을 잡고 바위의 접촉 부분을 지나가도 끊어지지 않는다는 전설이 있다.

또 달 밝은 밤이면 천사가 내려와 바위 옆에 옹달샘에서 목욕을 하고 이 바위에서 명주를 짰다는 설화도 있다.

이 마을에는 대대로 내려오는 풍습이 있다.

매년 음력 1월 3일이면 미륵산 사자암 밑에 있는 바위에서 산신제를 올리는 것.

이날이면 주민 모두 마을의 안녕과 가정의 건강, 행복을 빈다.

/우창수 기자