평화와 통일을 시민과 함께 만들어 가자는 움직임이 분주하다. 바로 남북평화재단 익산본부가 창립되려는 것. 그 중심에 원광대학교 사회과학대학 정치행정언론학부 이재봉 교수(56)가 있다.

이 교수는 100여명의 발기인과 함께 익산에 평화의 바람을 선도하려 한다. 또한 정치와 종교, 교육, 시민·사회단체를 아울러 시민운동으로 확산시킬 계획이다.

물론 시민 교육도 빼놓지 않은 생각이다. 매년 봄·가을 8주간의 교육을 실시해 평화의 새로운 개념을 적립하려 한다. 쉽고 재밌게 풀이해 시민 참여율도 높일 생각이다. 평화와 통일이 전문가들의 전유물이 아님을 인식시키려는 것.

또한 평화와 통일이 운동권의 이야기가 아닌 우리 삶과 직접적으로 연관된 것임을 시민들에게 각인시키려 한다.

“전직 통일부 장관과 개성공단 관리소장 등을 초빙해 생생한 북한의 모습을 전달하고 평화의 필요성에 대한 인식 제고에 힘쓸 계획입니다.”

여기에 인도적 차원의 남북교류와 유아·청소년 등을 위한 대북지원에도 시민의 참여를 이끌어 내려 한다. 시민의 동참이 대북관계를 개선할 수 있다는 소신이 있기 때문이다.

“북을 바라볼 때 주적과 형제 개념 모두 맞다고 생각합니다. 단지 시각과 인식의 차이일 뿐이죠.”
이 교수는 한반도 평화를 위해서라도 대북관계를 개선할 필요가 있다고 설명한다. 특히 천안함·연평도 사건이 말해주듯 평화는 삶과 직결돼 있음을 강조한다.

“현 정부의 대북정책을 보면 아쉬움이 많습니다. 북한이 어려움을 겪고 있는 것은 사실이지만 그 체제가 쉽사리 무너지지 않을 것이란 생각이 드네요.”

북한과 평화에 대한 인식개선이 필요함을 강조하는 이유다.
남북평화재단 익산본부의 창립식은 22일 오후 6시 익산솜리문화예술회관에서 열린다.

창립준비위원회 대표는 김현 원불교 중앙교구장이 맡고 있으며 최준수 목사가 준비위원장으로 활동 중이다.

#창립발기인
<종교계> 원불교총부 김경일 교무, 익산사랑의교회 나진균목사, 예장익산노회 유종영 회장 등 15명.
<교육·학계> 원광대학교 신순철 부총장, 원광고 한은수 교장, 어양초 곽규현 교장 등 26명.
<정치계> 전북도의회 김영배 의원, 익산시의회 박종대 의장 등 12명.
<재계> 상공회의소 최병선 회장, 이바돔감자탕 양재석 대표, SK스마트 이종철 익산점장 등 18명.
<의약계> 강익현한의원 강익현 원장, 하나정형외과 김동철 원장 등 8명.
<시민·사회계> 성폭력상담소 도성희 소장, 익산시민연합 박경철 대표 등 14명.

/강명수 기자