작지만 큰 학교로 불리던 영만초등학교(교장 김진영). 이젠 아니다. 명실 공히 호남벌의 중심으로 새로운 도약을 꿈꾸고 있다.

80억원의 예산이 투입돼 오산면 장신지구 내에 교사(校舍)를 신축한 영만초. 오산면 영만리에서의 42년 역사를 마무리하고 새로운 역사를 써내려가기 위해 분주한 모습이다. 최신식 호텔과 견줘도 전혀 뒤떨어지지 않는 위용으로 새둥지를 튼 학교의 모습을 담아봤다.

학교에 들어서는 순간 깜짝 놀란다. 최신식 호텔에나 있을법한 자동문이 학생들을 반긴다. 운동장에는 누렇게 탈색(?)된 천연잔디가 따뜻한 봄기운을 재촉한다.

맘껏 뛰노는 아이들의 안전을 위해 탄력이 좋은 우레탄으로 운동장 주위를 포장해 공원이라는 느낌이 절로 난다.

실내 공간 역시 대한민국 으뜸을 달린다. 유해물질이 포함되지 않은 친환경 공법은 꿈나무들의 건강을 우선 생각했다. 옥상에는 태양과 땅의 열을 이용해 전기를 생산하는 시설을 마련했다. 여기서 생산되는 전기량이 50㎾다.

다목적체육관도 둘째가라면 서럽다. 운동회 등의 체육행사는 물론 입학·졸업식의 행사도 너끈히 치를 만큼 웅장하다. 여기에다 호텔식 냉·난방 시설이 가미됐으니 ‘호남벌의 중심’으로 위용을 자랑하는데 모자람이 없다.

일순간 변한 건 학교의 시설만이 아니다.

학생수도 무려 열배가 넘는 266명이다. 올해 입학한 새내기 꿈나무 숫자가 55명. 지난해 전체 학생수가 22명이던 것을 감안하면 급격한 증가세다.

18명의 새싹을 제외한 전원이 전학생과 입학생이다 보니 좌충우돌 많은 사고가 발생할 우려가 높은 것도 사실.

하지만 걱정할 필요가 없다. 기존 학생들과 전학생들의 융화가 너무나 자연스럽다. 천진난만하고 순진무구한 꿈나무들의 장점이 그대로 표현돼 가족 같은 분위기는 여전하다.

그 중심에 김진영 교장을 비롯한 15명의 교직원이 있다.

 ‘새롭게, 알차게, 신나게’의 교육지표는 모든 것을 함축하고 있다. 새로운 것을 공부하며 창의력을 배우고 인성과 지성을 쌓아 알찬 꿈나무로 성장시키려는 것.

여기에 즐겁고 행복한 학교생활이 더해져 아름다운 추억을 선물한다.

교육과정도 똑 소리가 난다.

말하기 교육으로 창의력 있는 영만초의 꿈나무를 만든다. 여기에도 깊이가 있다. 단순 말하기가 아닌 독서를 통한 생각의 깊이를 더하려는 것. 언어순화와 자기 표현력이 상승하는 것은 두말하면 잔소리다.

한자 교육 역시 영만초의 특징이다.

우리말의 한자어 표현이 많은 점을 감안해 보다 쉽고 빠르게 이해할 수 있도록 돕기 위함이다.

가을에는 공인인증 기관에 시험을 의뢰해 자격증에 도전해볼 요량이다. 여기엔 또 다른 숨은 뜻이 있다. 자격증도 따고 도전과 선의의 경쟁심을 유발하려는 것.

올해에는 맞춤형 상담도 병행하게 된다. 상담이력제를 도입, 6년간 동일한 상담으로 막연한 미래를 현실로 바꾸는 진로상담을 펼치려 한다.

물론 아이들의 행복을 찾는 상담 역시 빼놓을 수 없다. 여기에 바른 인성을 위한 지도가 포함되니 영만초의 꿈나무는 무엇인가 남다르다는 평가를 받는 날이 멀지 않았다.

“즐겁게 공부하는 분위기 조성에 최선”
-영만초등학교 김진영 교장

“갖고 있는 역량을 최대한 발휘해 아이들이 즐겁게 공부할 수 있는 분위기를 만들어 보려합니다.”

영만초등학교 김진영 교장(56)의 각오다.

김 교장에게는 한 가지 사명이 있다. ‘남보다 무엇인가 한 가지 더 잘하는 학생’을 키우는 것이 그 것. 이를 위해 교사가 먼저 조금 더 학습지도를 잘하는 능력을 배양할 수 있도록 숨은 조력자의 역할에 충실하려는 것.

그렇다고 교사들이 지도능력이 떨어진다는 말이 아니다. 열정으로 똘똘 뭉친 열혈교사들이 좋은 성과를 낼 수 있도록 조언자의 위치를 지켜낸다는 말이다. 여기에 교사들의 의견을 100%로 존중하는 조용한 리더십까지….

명실상부한 호남벌의 중심이 될 수 있도록 학부모의 참여를 최대한 이끌어 내려한다. 공동의 관심사인 교육의 질을 높일 수 절대적인 방안이라고 믿기 때문이다.

“우리 선생님들 모두가 아이들을 내 자식과 같이 사랑합니다. 믿고 맡겨주세요.”

한 마디말로 모든 것을 담아내는 김진영 교장. 호남벌의 중심으로 크고 더욱 큰 학교 영만초의 위상을 높이기 위한 비장함이 진지하다. /강명수 기자