“책을 보며 친구도 사귀고 맘껏 상상의 나래를 펼쳐요.”

8일 오전 10시 30분, 익산시립영등도서관 어린이실. 엄마와 함께 10명의 아이들이 무엇인가를 만들기 위해 고사리 손을 바삐 움직인다. 15분쯤 지났을까, 새싹들이 머리위에 앉아있는 것은 바로 개구리다.

놀이를 통해 상상력을 자극하고 또래 친구들과의 만남으로 사회성을 기르는 ‘엄마랑 아가랑 꼬물꼬물 책놀이’가 유아들과 엄마들에게 인기다.

2009년 4월부터 운영에 들어가 벌써 3년째에 접어들고 있는 꼬물꼬물 책놀이. 책놀이 교실을 찾아 책과 함께 성장한 아기와 엄마가 벌써 260명이 넘는다. 1개월씩 회원제로 운영되고 있는 책놀이 교실의 이용대상은 생후 25개월부터 36개월의 유아와 부모. 익산시에 거주하고 있는 아기와 부모라면 누구라도 이용가능 하다.

책놀이 교실은 멀게만 느껴지는 도서관을 생활의 공간처럼 친근하도록 만들기 위해 마련됐다. 또한 책과 함께 성장할 수 있는 계기를 만들고자 추진됐다.

그렇다고 딱딱하기 만한 독서수업이 아니다. 동화책을 읽고 엄마와 함께 찰흙과 종이 등을 이용해 직접 책의 주인공을 만들어 본다.

물론 여기에는 유아교육 자격증을 소지한 자원봉사자의 재미있는 동화구연 수업이 흥미를 더한다.

많은 동화책을 읽다보니 상상력의 깊이는 무한대가 된다. 여기에 만들기로 소근육 운동이 접목돼 두뇌발달은 말할 것도 없고 창의력 개발도 그만이다. 여기에 엄마의 사랑을 느낄 수 있으니 가족의 유대감 강화는 두말하면 잔소리다.

책놀이 교실의 인기 비결은 바로 눈높이 수업이다. 책보기를 공부라는 개념보다는 놀이문화로 정착시켜 책과 함께 씨름하다 돌아갈 수 있는 방안이 효과를 보고 있다. 간혹 집에 돌아가기 싫다고 떼쓰는 꼬마신사들도 생겨날 정도라고. 

여기에 엄마들의 입소문이 더해져 책놀이 교실의 인기는 오늘도 상승 중에 있다.
꼬물꼬물 책놀이에 관한 문의는 영등도서관(859-4661~2)로 하면 된다. /강명수 기자