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“춤추고 건강 챙기니 행복한 웃음 절로”
유진짝무도학원 김재순 원장
노년 위한 사랑방 운영, 행복한 일상 선물
즐거움 하나로 암 극복 색다른 봉사 꿈 꿔
강명수 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2011년 02월 15일(화) 10:43
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|  | | | ⓒ 익산신문 | |
“어르신들의 건강한 웃음, 모든 역경을 이겨내는 힘입니다.”
남중교회 옆 중앙시장 사거리 인근에 위치한 유진짝무도학원. 이곳은 어르신들의 즐거운 일상을 책임지고 있는 그들만의 사랑방이다.
이 사랑방을 운영하는 김재순 원장(64)은 다른 사람과는 조금 색다른 봉사의 길을 걷고 있다. 32년의 사교춤 지도경력을 살려 어르신들에게 건강한 즐거움을 선사해 주고 있는 것.
다만 얼마의 강의료라도 받고 운영할 수 있음에도 김 원장은 그렇게 하지 않는다. 그렇다고 넉넉한 삶을 영유하고 있는 것이 아니다. 20만원이 넘는 임대료와 화재보험, 공과금까지 한 달에 무도학원에 들어가는 돈이 버거울 정도다. 말이 교습소지 무료 봉사나 다름이 없다.
“어르신들의 행복한 모습이 수강료를 대신하고도 남죠. 건강한 웃음을 보며 저 또한 즐거움을 찾고 있습니다.”
김 원장에게 사교춤이란 행복 그 자체다. 또한 특기를 발산하는 꿈의 창구다. 물론 지역사회 어르신들의 건강한 노년을 선물하는 봉사인의 길을 걷기도 했다. 2000년부터 경로당, 원광복지회관, 김제노인회관 등에서 강사로 활동하며 행복에 젖은 생활을 해왔다.
기쁨도 잠시, 2006년 암선고와 함께 절망의 나락에 빠져들었다. 췌장, 십이지장 등으로 전이돼 삶을 포기하려고도 했었다.
이런 김 원장이 실낱같은 희망을 끈을 잡을 수 있었던 것, 사교춤의 즐거움 덕분이다. 행복한 마음으로 좋아하는 일에 몰두할 수 있어 빠른 쾌유의 길을 걷고 있다.
이런 연유로 인해 학원 교습비를 받을 수 없다고. 어르신들이 노년의 즐거움을 약간의 돈으로 인해 포기하면 안된다는 믿음이 가슴 깊은 곳에 새겨져 있어서다.
“어르신들이 부담 없이 즐기고 건강을 찾았다는 말을 들으면 그보다 기쁠 수가 없어요. 제가 조금 힘들어도 그분들이 맘껏 흥에 취할 수 있다면 행복합니다.”
이런 마음 뒤에서 오래전 돌아가신 부모님께 마음을 다해 효도하지 못한 죄송함이 함께하고 있다. 이런 연유로 인해 단 한명의 어르신에게라도 모든 것을 다 해줄 만큼 모든 정성을 쏟는다.
김 원장은 요즘 새로운 꿈을 꾸고 있다. 완벽하게 암을 극복하는 날 보다 많은 어르신들에게 건강한 황혼을 선물하려 한다.
“힘들다고 포기하지 마세요. 즐거움이야 말로 최고의 치료제인 것 같습니다. 항상 웃을 수 있는 무엇인가를 찾는다면 이겨내지 못할 게 없는 것 같아요.”
김 원장은 곤경에 빠져 힘겹게 살아가는 이들에게 이런 희망을 남긴다. /강명수 기자
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강명수 기자  ikpress@naver.com
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