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조배숙 국회의원을 만나다
- 요즘 지역 내 경로당 ·기관 돌며 의정활동 보고
- 식품클러스터, 모두에 유익한 방향으로 추진돼야
- 남은 과제 왕궁터 복원…역사적 정체성 갖춰야
우창수 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2011년 01월 24일(월) 18:07
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|  | | | ⓒ 익산신문 | |
대한민국의 대표적 우먼파워(Woman-Power), 철의 여인을 꼽으라면 조배숙 국회의원(익산을, 민주당 최고위원)이 당연하게 거론된다.
익산지역 여성들에게 있어서는 선망의 대상이자 여학생들에게는 가장 닮고 싶은 롤모델(role model)일 정도로 조 의원은 인기가 높다.
특히 지난해 10월 30일 열린 민주당 전당대회에서는 여성의원 몫의 최고위원 자리에 추미애 의원을 누르고 당당히 선출돼 그의 위치를 더욱 곤고히 했으며 현재는 국회 내의 저출산 고령화 대책 특별위원장까지 맡아 활발한 활동을 펼치고 있다.
지난 19일 밤 9시 영등동에 있는 사무실에서 조 의원을 만나 저간의 활동상황 등 솔직담백한 얘기를 나눠봤다.
/글= 우창수 기자·사진= 강명수 기자
#작년 한해 바쁘셨는데 어떤 일이 있었으며 요즘 근황은.
= 작년 최고위원을 맡아 더욱 바빴다. 국정감사가 끝난 후 11월에는 이명박 정부의 민간인 사찰·대포폰 문제로 궐기대회를 열었다.
곧이어 북의 연평도 포격사건이 터져 전국이 소란스러운 가운데 8일 한나라당이 날치기 예산통과로 전국 16개 시도에서 장외 집회를 가졌다. 그때 추위로 고생했고 감기도 걸려 애를 먹었다.
요즘은 지역 내 경로당, 기관 등을 돌면서 1년간의 의정활동 보고회를 열고 주민을 만나 민원도 청취하고 있다.
#저녁까지 활동하시려면 잠이 부족하지 않나.
= 5시간 잔다. 1시쯤 취침해서 6시에 일어난다. 그래도 운동할 시간이 없다. 바쁜 일정을 소화하느라 하루가 어떻게 지났는지 모를 정도다.
하지만 부지런한 것이 몸에 배여서인지 몸이 아프거나 하지는 않는다.(웃음)
#3선 국회의원이신데 그동안 성과를 꼽으면.
= 가깝게 2008년 총선 당시 두 가지를 공약했다. 국가식품클러스터 유치와 복합문화센터 설립이다.
식품클러스터를 위해 2008년 국회 농수산식품위윈회로 옮겼는데 당시 최규성 의원과 경쟁했지만 유치를 이끌어 냈다.
이 사업은 민간투자까지 합쳐 무려 1조원이 되는 사업이다. 유치 후에도 어려움이 많았다. 2009년에 500억원 이상 국비가 투입되는 사업은 예비타당성 조사를 하고 합당한 점수를 얻어야 하는데 쉽지가 않았다. 많은 분들의 도움이 있었기에 가능했다.
당시는 정말 힘든 시기였다.
이명박 정부가 추진하는 4대강 사업은 국가재정법 시행령까지 개정해가며 예비타당성 조사를 면제토록 했다.
식품클러스터에 비하면 얼마나 큰 특혜이며 절차상 잘못된 것인지 알 수 있다.
식품클러스터를 유치했지만 사업을 누가 주관하느냐가 큰 관건이었다. 결국 이런 대형 프로젝트는 LH(한국토지주택공사)가 맡게 됐는데 건실한 토지공사가 빚이 많은 주택공사와 합치면서 부채가 늘어 구조조정이 불가피하고 신규 사업도 못하게 됐다.
하루이자만 100억이 넘을 정도로 재정이 열악해진 이유다. 그래도 백방으로 노력해 익산국가식품클러스터만은 추진하기로 했다.
2012년에 70만평의 국가산단 조성사업이 추진돼 2014년에는 완료될 것이다.
산단은 청결하고 미적 디자인이 가미된 ‘저탄소 녹색형 식품클러스터’로 추진된다. 단순히 공장시설을 넘어 문화공간도 겸비하는 관광지로서의 역할도 수행할 것이다.
독일에 있는 유명한 자동차 공장은 벽면 전체가 유리로 만들어져 있다. 내가 방문했을 때 마치 호텔처럼 느껴질 정도였다. 근로자들은 일하는 것이 즐거워 보였다.
특히 관광명소가 돼 방문객들이 늘어났다. 기업이미지가 좋아져 매출도 상당히 늘었다고 들었다.
익산식품클러스터도 이렇게 만들어져야 한다. 근로자나 기업, 지역민, 소비자 모두에게 유익한 방향으로 추진돼야 한다.
이밖에 식품클러스터 지원센터가 2월 출범해 기업유치에 나서고 삼기·낭산 산단에도 (주)전방, 일진 등 유수한 기업들이 들어서 앞으로 익산에 좋은 일이 있을 것으로 보인다.
하지만 기업들을 찾아다닌다고 해서 유치가 되는 것도 아니다.
우선 회사의 ?조가 인정을 해야 하는데 노조의 첫 번째 심사조건이 교육여건이고 다음이 문화여건이다.
현재 솜리예술회관은 협소하고 여러 가지 조건이 좋지 않다. 그래서 다양한 문화시설을 갖춘 복합센터가 필요했다. 400억원의 BTL로 추진되는 복합문화센터가 올해부터 착공해 준공되면 문화적 기반이 한층 업그레이드 된 익산이 될 것이다.
또 역사적 정체성을 갖춰야 한다. 미륵사지 석탑에서 사리장엄이 발견됐는데 국립중앙박물관으로 귀속됐다. 미륵사지 유물전시관은 주말에 3천여명이 방문할 때도 있다는데 현재 도립에서 국립으로 전환해 지역 매장문화재를 되찾아 와야 한다.
미륵사탑은 몇 년 내로 복원될 것으로 본다. 이제 남은 과제는 왕궁터를 복원하는 것이다. 그래서 백제하면 익산을 떠올리도록 해야 한다. 현재 백제역사는 부여에 맞춰 있다.
궁남지 앞에 거대한 궁궐이 복원됐는데 민간자본까지 7천억이 소요됐고 기간도 27년이나 걸렸다고 한다.
#초선과 재선, 삼선일 때 차이가 있을 텐데.
= 초선은 비례대표, 재선은 당시 여당일 때 인데 문화관광위원장을 맡았었다.
지금은 야당이어서 힘든 부분이 많다. 차이라면 노하우가 생기면서 예산을 익산으로 끌어오는데 다선이 유리하다는 점이다.
그래도 국회의원이 중앙정부와 지방의 가교역할을 해야 하는 것은 다를 바 없다. 지역경제, 교육여건, 환경, 복지 등이 잘 됐으면 하는 지역민들의 소리를 잊지 않는다. 자다가도 지역민들의 눈물이 느껴져 깰 때가 많다.
#신묘년 새해 시민들에게 덕담 한마디.
= 경인년은 국가적으로 변고가 많았다. 신묘년은 토끼해다. 토끼는 평화, 지혜, 다산을 상징한다고 한다. 시민들 모두 지혜를 발휘해 무사형통하고 많은 성과를 얻길 바란다.
■ 취재를 마치고
유복한 집에서 태어난 조 의원은 성격이 차분하고 집중력이 강해 학창시절 공부를 잘했다.
1960년대 딸을 법조인으로 키우겠다는 아버지의 생각은 지금의 조 의원을 잊게 했다고 해도 과언은 아니다.
조 의원은 아버지에게 법관이 되겠다는 각서를 쓴 후 벽에 붙여 놓고 매일 다짐을 했다고 한다. 신문이나 TV에 여성 법조인이 나올 때면 조 의원을 불러 세우고 법관이 반드시 되라고 했다한다.
대한민국 최초 여성검사, 판사, 변호사 시절에도 묵묵히 맡은 바 일을 해냈고, 지금도 빠듯한 하루 일정을 무난히 소화하는 철의 여인이 된 것은 뚜렷한 목표가 있었기 때문이다.
조 의원이 어렸을 때 배운 점이다.
민주당 최고위원에 선출된 것도 우연이 아닌 철저한 준비가 있었기 때문.
‘피할 수 없다면 즐겨라’라는 말처럼 현재 의정활동을 충분히 즐기고 있다는 조 의원, 지역민들의 호소에 잠을 설친다는 말에서 진정한 정치란 어떤 것인지 깨우치게 한다.
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우창수 기자  ikpress@naver.com
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