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정진흥 이리북일초 교장
우창수 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 11월 29일(월) 20:31
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대학로 주변 입구에 위치해 항상 위험지대에 놓여 있는 이리북일초등학교(교장 정진흥).
인근이 유동인구와 교통량이 많고 소음공해가 극심한데다 상가와 유흥업소가 밀집해 있어 자칫 성인들의 잘못된 문화를 습득할 수 있기 때문이다.
이런 북일초가 정진흥 교장(61)이 부임한 지난해 말부터 몰라보게 달라지고 있다.
정 교장은 가장 먼저 외부인의 학교출입을 철저히 통제했다.
그동안은 주변상인들의 요구를 받아들여 운동장에 주차도 허용해왔지만 정 교장은 단호하게 불허했다. 당시 상인들의 반발은 극심했지만 지금은 정 교장을 이해한다.
성인들의 문화에 노출된 어린 학생들을 보호하고 올바르게 길러내기 위한 정 교장의 방침이 옳다고 판단한 것이다.
뿐만 아니라 학교 안팎의 상황에 미리 대처하기 위해 CCTV의 화면도 교장실에 설치했고 경찰서, 녹색어머니회, 학생명예경찰 등과 함께 성폭력 예방 및 교통안전 캠페인도 수시로 펼치고 있다. 단지 학생들의 안전이 최우선이라는 신념에서다.
정 교장의 학교 운영 실태를 보면 학생들에 대한 사랑이 넘친다는 것을 알 수 있다.
첫째는 ‘생활기상도’를 운영하고 있는데 아이들의 기분을 색깔로 구분해 표에 붙이도록 했다. 색깔은 기분이 최상일 때는 녹색, 보통은 노랑, 나쁠 때는 빨강이다.
매일 학생 스스로 색을 선택해 표에 붙이면 그날그날 심리상태를 알아볼 수 있다.
교사는 학생들의 심리상태에 따라 생활지도를 할 수 있어 편리하다. 아이들 사이에서는 다툼도 많이 줄었다.
두 번째는 위인 닮기. 1학년 때부터 롤모델(role model)을 정하고 목표도 설정한다.
3월에 닮고 싶은 위인을 정한 후 학부모와 상담을 거쳐 11월까지 인물탐구를 하고 수집한 자료를 제출하면 담임교사의 지도에 따라 자료를 분석하고 실행계획서를 작성한다.
다음 해부터 실행계획서에 따라 실천으로 이어진다.
세 번째는 가정 방문 및 벌 약속하기다. 학생이 문제가 있을 때 담임교사가 가정방문을 하는데 맞벌이 부부 등 바쁜 학부모를 위해 방문대신 이메일, 전화, 편지 등 유형을 나눠 부모들이 원하는 상담을 하도록 했다.
또 학생이 잘못을 저지르게 되면 미리 부모에게 벌을 준다는 약속까지 받는다.
벌은 책 읽어오기, 반성에 대한 그림그리기, 운동장 달리기 등 학생에게 유익한 것들이다.
네 번째 정 교장이 심혈을 기울이는 부분은 공부하기 좋은 교육환경을 조성하는 것이다.
정 교장은 학생들의 정서순화를 위해 학교담장을 자연석으로 교체하고 나무 밑에 벤치 등 쉼터를 제공함은 물론 안전펜스를 설치했다.
또 계단식으로 돼 있어 통학에 불편했던 후문은 자전거 이용도 가능하도록 개선했고 급식소와 13개 교실의 냉난방 시설 개선과 아울러 배수구 도복도 공사 등 많은 지원을 이끌어 냈다.
올해 3월에 부임한 채형순 교감(58)도 열정이 대단하다.
집이 부안이지만 채 교감은 아침8시에 출근, 40분 동안 학생들을 직접 가르치는 등 평교사보다 열의가 높다.
그래서인지 학생들의 학업실력도 좋아졌다.
예의범절도 좋아졌다. 처음엔 정 교장이 학생들을 향해 인사를 해도 그냥 지나쳤는데 지금은 학생들이 먼저 인사를 한다는 것.
정 교장은 “교사와 학생 간 친해야 한다. 부모와 자식처럼 돼야 한다”며 “교사가 먼저 인사하는 모범을 보이자”고 늘 강조해왔다.
지난 6월 30일부터 7월 1일까지는 6학년 학생에게 청와대 구경도 시켜줬다.
“대통령이 사는 곳을 본 아이들은 경탄을 금치 못했다”는 정 교장은 “이번 수학여행은 원불교에서 운영하는 호텔의 협조를 얻어 저렴한 가격에 숙식까지 할 수 있었다”며 “수학여행을 다녀온 뒤 학생들의 꿈이 많아졌다”고 설명했다.
정 교장은 내년 2월 정년퇴임을 앞두고 있지만 마음은 일선교사를 부러워할 정도로 교단에 서고 싶다는 게 솔직한 심정이다.
“교직에 있으면서 가장 좋았을 때가 바로 교단에 서 있던 교사시절”이라는 정 교장. 무려 42년간 일선 교육현장을 누빈 이유일 것이다.
1969년 장수 수분초(현 폐교)를 시작으로 천천초를 거친 후 익산 용성초, 금마초, 여산초, 익성초(현 폐교), 황등초, 이리서쫃, 이리모현초, 웅북초(현 폐교) 등 28년 간 익산에서 활동했다. 이후 남원 덕과초, 노암초에서 교감을 한 뒤 2005년 고창 무장초, 2007년 익산 성당초 교장을 역임하고 2009년 이리북일초 교장으로 부임했다.
수상과 연수경력도 화려하다.
교육부장관으로부터 청소년유공지도자 표창(1986년)과 스카우트 최고훈장인 금장(2003년)을 수상하는 등 총 수상경력이 33개, 컴퓨터를 비롯한 교육과정 등 연수도 47개나 된다.
인터뷰를 마치고 교정을 나서면서 문득 스치는 생각.
퇴임을 불과 3개월 앞둔 상황에서도 여전히 학교와 학생들로 가득 차 있는 정 교장이야 말로 이 시대 참교육자상이 아닐까.
/우창수 기자
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우창수 기자  ikpress@naver.com
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