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생활속에서-어떤 얼굴로 늙고 싶은가
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 11월 22일(월) 11:07
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식구 셋 중 여자가 하나 되지만 우리 집에는 60대 노파가 항상 잠자리에 들기 전 세수를 하고 세수를 하고 나니 피부가 땅겨서 도저히 그대로 둘 수가 없다고. 로션을 찾아 들고 거울 앞에 선 순간 나는 뒤에서 장난을 건 다, 거울 속 내 얼굴 뒤로 어느새 두 얼굴이 보이며 빙 그래 웃는다.
이마에는 가로로 제법 굵은 주름이 잡혀서 눈을 머리 쪽으로 조금 치켜뜨기라도 할라치면 그 모습을 확실하게 드러낸다. 눈썹과 눈썹 사이 양미간에는 더 깊이 주름이 잡힌다. 무표정한 얼굴을 해 봐도 주름 자국이 깊다. 이래서 누군가는 ‘흉터 같은 주름’ 이란 표현을 썼나보다. 눈 꼬리에는 이미 주름이 잡힌 지 오래여서 웃으면 볼 만하다. 입가에 내려오면 아직은 그런 대로 괜찮지만, 심술궂어 보이는 주름이 생기지 않도록 미리미리 조심해야 할 것 같다. 목으로 눈길을 내리자 그 사이 주름이 좀 굵어진 듯하다. 늙으면 목부터 늙는다는 말이 맞긴 맞는 모양이다.
주름은 살아온 세월이 새겨 놓은 훈장이라며 부끄럽게 감출 것이 아니라 자랑스럽게 여겨야 한다고 강변하며 돌아다니는 처지지만, 막상 내 주름과 속속들이 마주하니 솔직히 눈길을 돌리고 싶어진다. 기꺼이 내 얼굴에 책임을 지겠노라 잘난 체하며 살아왔지만. 막상 구체적으로 나이를 들어내는 얼굴을 보니 마음이 편치만은 않은 탓이다. 여기저기서 넘쳐나는 젊음에 대한 무조건적인 선호와 숭배에 알게 모르게 영향을 받은 탓도 분명 있을 것이다. 이 정도의 세상에서 하루하루 나이가 더해지고 젊음과는 조금씩 멀어지는, 나는 그렇다면 과연 어떤 얼굴로 늘어가야 할까? 얼굴이야 말로 한 사람의 생활과 사고방식과 인생의 궤적을 고스란히 드러내고 있으니 고민이 아닐 수 없다. 다만 한 가지 다행스러운 것은 내 얼굴에 담기는 그 무엇인가를 스스로 만들어갈 수 있다는 사실이다. 이 사실에 위안과 용기를 얻어 어떤 얼굴로 늙어갈지 한 번 궁리해 볼까요.
노화의 첫 번째 변화는 바로 피부와 머리카락이다. 나이가 들면서 사람의 피부는 점점 창백해지고, 저승점이라고 부르는 얼룩반점이 생기며 메마르게 된다. 거기다가 탄력성을 유지시켜주는 지방분이 줄어들고 조직들이 점점쇠퇴 하기 때문에 주름살이 생기는 것이라고 한다. 대부분의 사람들은 어느 날 문득 얼굴에서 깊어진 주름살을 발견하고 한 오라기씩 늘어나는 흰 머리카락을 확인하며 나이 듦을 실감하게 되는 것 같다. 주름살이라는 것이 아무리 수술을 하고 주사를 맞아도 결국 누구도 영원히 피할 수 없는 존재의 속성이며 특성이라면, 차라리 그 주름을 좀 보기 좋게 만드는 것은 어떨까. 누군가 그랬다. 피할 수 없으면 즐기라고. 진정한 자신의 삶을 찾아 즐기라. 수많은 꽃들이 각기 나름의 아름다움을 지니고 있듯이 사람도 누구나 자기 고유의 아름다움을 가지고 태어난다. 이렇듯 모든 종류의 꽃이 제 나름대로의 향기를 가지고 있고 모든 사람이 제 나름대로의 특성을 간직하고 있을 때 존 재계는 풍부해 진다고 했다. 모든 면을 남과 비교하지 말고 든든한 내 자신을 찾아보면 어떨까 한다.
/전대영 본사이사
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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