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태극기 아버지 김용찬 대표
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 11월 04일(목) 17:07
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30년동안 태극기를 만들며 태극기의 아버지로 불리는 이가 있다. 김용찬 씨(67․태극기코리아 대표)의 태극기는 전국에서 찾는 사람만 해도 수없을 정도다.
“경축일마다 거리에서 휘날리는 태극기들을 볼 때마다 자랑스럽다”고 말하는 김 대표는 태극기를 사랑하는 마음이 넘쳐난다.
가전제품 도매업을 하던 김 대표는 불황에 타격을 받아 평소 관심있게 보던 태극기로 눈을 돌리게 된다. 애국심보다는 먹고살 걱정에 시작하게 됐지만 점차 시간이 지나자 사람들에게 태극기를 알리는 일이 천직이라고 생각하게 됐다고 김 대표는 귀뜸한다.
그때부터 그는 태극기의 유래와 개양방법, 제도법, 국기 예절교육 등을 손수 찾아 프린터를 해가며 고객들과 사람들에게 알리고 있다.
태극기가 필요한 곳이라면 어디든 후원을 마다하지 않고 학교동아리부터 기관 단체들의 요청에 적극 나섰다.
“지금은 재정적인 어려움으로 못하고 있지만 사람들이 태극기를 사랑하는 마음을 잊지 않고 경제가 좋아지게 된다면 태극기의 아름다움을 널리 알리고 싶다”고 전한다.
그의 안타까운 마음은 ‘2004년 백혈병․소아암 완치기원 행사’와 ‘제6회 울트라 새생명 국토대장정’에서 받은 공로패에서 엿볼 수 있다.
세월이 갈수록 태극기의 수요가 줄어들어 어렵지만 태극기 홍보를 위해 백방으로 뛰는 그의 노력에 보람을 느끼게 하는 일들이 일어나고 있다.
바로 아파트에서 자체적으로 태극기를 개양하는 운동을 시작한 것. 우리나라를 사랑하는 마음의 시작인 태극기 달기는 김 대표에게 자부심을 느끼게 한다.
김 대표는 “태극기 만드는 일을 해오며 사람들에게 좋은 사업을 한다고 들을 때마다 보람을 느낀다”며 “힘이 닿는데까지 더욱 열심히 해야겠다는 생각이 든다”고 다짐했다. /김현정 기자
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