↑↑ ㈜일원바이오 연구원 일동.

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식품진흥원에 따르면 익산 소재 ㈜일원바이오(대표 권강범·원광대 한의과대 교수)는 국가식품클러스터 벤처기업으로 출발한 건강기능식품 전문 기업으로, 2016년 식품진흥원과 협업을 통해 양춘사(한약재명: 사인) 추출물의 체지방 감소 효과를 입증하여 SCI급 해외학술지에 논문을 게재한 이래로 지속 성장하고 있다.

2017년 산학연 연구전담설치지원사업에 참여한 이후 2019년에는 양춘사 추출물의 체지방 감소 과정 및 결과에 대해 국내 특허 등록이 완료되었으며, 해외 유수의 학술지에 4편의 논문을 게재했다.

이어 2020년 GLP 독성분야에 대한 `현장애로 기술지원사업(현 공동기술개발사업)`의 참여로 원료의 안전성을 확보해 2021년부터는 등록 특허 기술이전을 실시해 본격적인 사업화를 추진했다.

2023년 3월에는 양춘사 추출물의 체지방 감소 효과를 인정받아 식약처에 개별인정 원료(제2023-6호)로 등록되는 쾌거를 이뤘다.

개별인정형 원료는 고시되지 않은 기능성 원료의 기능성과 안전성에 대해 기업이 직접 입증하여 식약처로부터 효능을 인정받는 제도다.

특히 개별인정형 원료 개발에 성공한 업체는 6년간 독점 제조‧판매 권리를 가지며, △일일섭취량 △기능성 내용 등에 대해 추가로 개별인정을 받은 후 일정기간이 경과하면 고시형 원료로 등재가 가능하기 때문에 해당 원료시장에서 독보적인 선두 주자가 될 수 있다.

㈜일원바이오 권강범 대표는 “2024년 3월을 기준으로 양춘사 추출물의 단독 매출은 11억 원, 연관 상품 매출은 50억 원 수준”으로, “식품진흥원의 기업지원사업 덕분에 양춘사 추출물이 개별인정형 기능성 원료로 인정받아 이를 밑거름으로 기업이 성장할 수 있었다“며 고마움을 전했다.

한편 농림축산식품부 산하 공공기관인 식품진흥원은 대한민국 최초의 식품산업 전문 국가산업단지인 ‘국가식품클러스터’의 육성과 관리, 참여기업·기관들의 활동을 지원하기 위해 설립된 기관이다.

2011년 개원 이래 12대 기업지원시설을 활용해 국가식품클러스터와 식품기업을 위한 폭넓은 지원으로 식품산업 진흥을 위해 앞장서고 있다./홍동기 기자