2014년 제42회 어버이날을 맞아 경로효행실천과 노인복지발전을 통한 국가 사회발전에 이바지한 공로를 인정받아 전라북도에서 유일하게 국무총리상을 수상하게 된 노인복지센터와 2013년도 국민건강보험공단 장기요양기관 평가에서 2년연속 최우수기관(A등급)에 선정된 효도의 집의 조정현 원장(56)은 11년째 이끌어오면서 점점 경영마인드로 변해가는 사회복지에 대해 안타까움을 토로했다. 고전적 복지의 기본은 ‘효’라는 조 원장을 만나 이야기를 나눴다.  편집자

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# 효도의집이 최우수기관 A등급에 2년 연속 선정 될 수 있었던 이유는 무엇인가요
- 원광효도마을 효도의 집은 어르신을 공경하고 ‘효’를 실천한다는 가장 기본적인 이념을 바탕으로 임직원들이 뜻을 함께하고 있습니다. 과거 우리의 고유전통문화로 전해 오던 ‘효’라는 덕목은 오늘날 고령화로 인해 발생하는 여러 사회문제를 해결할 수 있는 키워드로 여겨지고 있습니다.
이런 관점에서 볼 때 늘 어르신을 나의 부모라 생각하고 더 잘 모셔야 한다는 마음으로 어르신들을 찾아뵙고 말벗을 해드리며 사정상 찾아뵙지 못하는 자녀들을 대신해 모시고 있습니다. 더불어 전원적인 주위환경과 쾌적한 주거환경 그리고 임직원들이 어르신들에게 자녀들의 역할을 하고 있는 것이 큰 자랑인 것 같습니다. 형식이 아닌 진심으로 효를 실천하고 어르신들에게 늘 한결같은 마음으로 최선을 다하였기에 지금의 이 성과가 있는 것 같습니다.

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# 두 기관의 주요사업과 성과는 무엇인가요
- 원광효도마을 노인복지센터의 아침은 그 어느 때보다 더 바쁜 시간입니다. 이유는 익산시 거주 독거어르신 가정에 점심 도시락을 직원들이 직접 준비해 배달해야하기 때문입니다.
지금까지 총 도시락봉사 개수는 25만개에 이릅니다. 이 많은 도시락 봉사를 유지해 나갈 수 있었던 원천은 7천여 명에 이르는 자원봉사자가 함께 했기 때문입니다. 처음에는 많지 않았지만 다른 곳에서 여러 가지 사정으로 인해 도시락 배달을 중지한 곳까지 저희 쪽에서 포함해 진행하다보니 11개 읍, 면, 동으로 늘어났습니다. 또한 저희 기관내의 주간보호와 효도의 집 어르신들을 대상으로 매월 생신잔치 및 외식서비스를 제공하고 설·추석 명절이 되면 찾아오는 사람이 없어 더욱 외로우신 어르신들께 떡국, 계란, 김, 누룽지 등 마음을 담은 선물을 준비해 전해드리고 매년 어버이날이 되면 카네이션에 존경의 마음을 담아 가슴에 달아 드립니다. 또한 거동이 불편하거나 혼자서 목욕이 어려운 어르신들을 위해 목욕탕의 후원을 받아 시작된 목욕봉사는 2013년부터 차량을 지원받아 더욱 많은 어르신들에게 다가 갈 수 있게 되었습니다.
이밖에도 경제적, 신체적 이유로 외부로의 나들이가 어려운 어르신들을 위해 여름, 가을에 프로그램을 기획해 여행을 떠남으로써 어르신들께 ‘행복’이라는 단어를 지속적으로 선물하고 있습니다. 저희기관 임직원들의 땀과 노력의 성과는 바로 어르신들의 행복이라고 생각합니다.

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# 앞으로의 계획은
- 장기요양보험제도의 시행 이후 노인성질환의 어르신들에 대한 가족의 경제적 부담 경감과 부양의 어려움을 해소시키는 등 긍정적 요인들이 있지만 한편으로는 복지의 기본적 틀이 경영마인드로 치닫고 있다는 느낌이 들어 안타까운 마음 뿐입니다. 그나마 재가복지에서 재가노인지원서비스 사업이 그나마 고전적 복지의 명맥을 잇고 있는 것이 아닌가 생각하며 임직원들의 따뜻한 정과 포근한 어르신들의 손길이 서로를 지탱해주는 풍토가 지속적으로 활성화 될 수 있도록 노력하겠습니다. 더불어 20여 년이라는 역사성과 전임자들의 희생과 헌신의 정신이 더욱더 살아날 수 있는 기관으로 거듭날 수 있도록 노력하겠고 사회적 효의 실천과 고령사회에서의 어르신들에 대한 다양한 효 실천 모델을 제시하기 위해 노력하겠습니다.
또한 따뜻한 손길이 필요한 독거어르신들을 위한 자원봉사가 활성화 될 수 있도록 자원봉사자들의 관심과 사랑이 많은 어르신들과 저희 임직원들에게 큰 힘이 될 것입니다.

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