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‘체조계의 희망봉’ 이리초 임복균 교사
어렵사리 선수 발굴, 체조 요정으로 갈고 닦아
방학도 반납한 채 아이들과 구슬땀
훈련장에선 호랑이 선생님, 밖에선 다정다감한 아빠
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 01월 09일(수) 13:50
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연습을 마친후 해맑은 모습의 아이들.
93년의 전통을 자랑하는 이리초등학교(교장 정동수). 방학을 맞아 고요하기만 한 교정 한 편에 자리한 체육관은 ‘체조 꿈나무’들의 훈련 열기로 후끈하다.
고만 고만한 아이들 눈빛은 살아서 빛나고, 예쁘게 손질한 머리에선 뽀얀 김이 피어난다. 이들 7명의 체조요정들을 다정다감하게 지도하는 이는 다름 아닌 임복균(36) 교사.
임 교사는 침체일로를 치닫고 있는 한국 여자체조계의 ‘희망봉’이다. 소질 있는 아이들을 발품을 팔아가며 어렵사리 발굴, 온갖 정성을 다해 보석으로 가꾼다.
‘체조에 체 자’도 모르는 아이들도 임 교사의 지도를 받고 나면 금세 선수로서의 면모를 갖춘다. 때문에 임 교사는 도내뿐만 아니라 전국에서‘명 조련사’로 명성이 자자하다.
기초체력에 바탕을 둔 기술연습.
자나 깨나 ‘체조’밖에 모르는 임 교사를 아이들은 아빠처럼 따른다. 체조장에 들어서면 ‘호랑이 선생님’으로 변하지만 훈련이 끝나면 농담도 건네며 즐거운 시간을 보낸다.
“운동 중에는 다치지 않게 하기 위해선 집중하고 긴장해야 되요. 장차 한국 여자체조를 짊어질 꿈나무들인데 다치면 본인에게도 손해잖아요”
방학인데도 하루도 거르지 않고 아이들과 구슬땀을 흘리고 있는 임 교사는 체력훈련에 한창이다. 체력이 돼야 고난도 기술도 곧잘 구사할 수 있다는 게 임 교사의 생각이다.
힘들지만 꿈을 위해 철봉을 잡는 아이들.
2005년 이리초에 취임한 임 교사는 무자년 새해 벽두부터 ‘금 밭’을 일굴 부푼 꿈에 부풀어 있다. 체조를 사랑하는 정동수 교장의 전폭적인 지지를 받고 있어 ‘소년체전’등 각종 전국대회에서 그 어느 해보다 금메달 전망이 밝기 때문이다.
5ㆍ6학년 체육 전담교사인 임 교사는 “학교나 시민들의 응원은 비인기 종목임에도 우리 꿈나무들에겐 큰 힘이 된다”며 많은 관심을 보내줬으면 하는 바람이다.
“호랑이 같이 무섭지만 자상하고 재미있는 우리 선생님이 최고”라며 주장 혜린(지원중 2년) 희영(6학년) 은빈(5학년) 혜란(3학년) 바다(3학년) 태영(3학년) 보라(2학년) 모두 엄지손가락을 치켜세운다.
연습을 마친 후 선생님 훈화.
천직인 교직의 매력에 흠뻑 빠져있는 임 교사의 후원자는 다름 아닌 부인 정명옥(34) 씨와 눈에 넣어도 아프지 않을 정선(궁동초 3년)과 현구(궁동초2년). 학습지 교사인 부인과 교육에 대해 토론하고 대화하면 아이들 문제 해결에 많은 도움이 된단다.
‘예의바르고 성실한 사람’으로 제자를 키우기 위해 임 교사는 오늘도 차디찬 철봉과 씨름하며 아이들과 함께 굵은 땀방울을 흘린다. /강명수 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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