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대기업 중 유일하게 지방에 본사가 있는 하림그룹은 최근 익산지역에 대규모 투자를 공격적으로 진행하고 있어 많은 관심이 쏠리고 있다.

제4산업단지에 위치한 ㈜하림산업은 하림이 종합식품회사로 변신을 꾀하기 위해 5200억원을 투자해 1200여명의 일자리를 창출할 계획으로 올해 연말 제품생산을 목표로 막바지 시설장비 구축 및 시범생산에 구슬땀을 흘리고 있다.

제1공장에서는 각종 조미식품과 HMR(가정간편식), 죽, 스프, 만두 등 조미식품과 냉동식품을 생산할 예정이며 제2공장에서는 라면과 즉석밥 등을 생산할 계획이다.

또한 제1·2공장 중간에 온라인물류센터를 구축해 가정에 직접 택배로 배송할 예정이다.

특히 건축 연면적 4만 5000평 규모인 ㈜하림 망성 공장은 세계 최고 수준의 닭고기 종합가공 공장이다.

지난해 3000억원을 투자해 기존 공장을 첨단 도계공장인 스마트 플랜트로 변신시켰다.

이 과정에서 300여명의 새로운 일자리가 생겼다.

이처럼 하림기업은 과감한 투자와 리모델링을 통해 국내 유일, 국내 최대 규모의 각종 첨단 시설을 도입해 좋은 맛, 선도유지, 동물복지 등에 많은 성과를 거뒀다.

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또한 익산 지역 농가와 계약 재배 확대를 유도해 좋은 품질의 농축산물을 안정적으로 공급할 예정이다.

정헌율 시장은 “익산시 대표 향토기업인 ㈜하림과 ㈜하림산업의 발전이 협력업체, 지역농가와 함께하는 지역상생 발전의 일자리 창출로 이어질 수 있도록 앞으로도 다양한 분야의 협력과 지원에 힘쓰겠다”고 말했다./박해정 기자