↑↑ 정기적으로 DJ가 음악방송을 진행하는 익산문화예술의 거리 '이리블루스'

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한국관광공사가 가볼만한 이색 골목여행지 6곳은 △익산 문화예술의거리 이리블루스 △여주 한글시장 △원주 미로예술시장 △당진면천읍성 동네 책방 '오래된 미래'△여수 고소동 벽화골목 △경남 산청 남사예담촌 등이다.

사회적 거리두기'가 '생활 속 거리두기'로 전환되면서 그동안 미뤄왔던 봄나들이를 서서히 준비하고 있다면 전국에 숨은 골목으로 떠나보는 것도 좋을 듯 하다.

골목은 여행자의 마음을 늘 설레게 하며, 투박한 길모퉁이에서 마주하는 풍경은 푸근하고 정겨운 느낌까지 들게 한다. 

↑↑ 익산문화예술의 거리 아트센터.

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한국관광공사가 대한민국 구석구석 누리집에서 소개한 이리블루스는 이러하다.

△즐거움의 꽃이 피는 거리

익산문화예술의거리가 자리한 중앙동 일대는 일제강점기에 '작은 명동'으로 통했다. 일본식 지명 사카에초(榮町)가 오래도록 남아 지금도 어르신들은 이곳을 '영정통'이라 부른다.

2000년대 신도시 개발과 함께 상권이 조금씩 옮겨 가면서 구도심은 위기를 맞았다. 이에 익산시가 낡고 버려진 상점을 문화 예술인을 위한 창작 공간으로 빌려줬다.

갤러리와 공방이 하나둘 문을 열고, 익산아트센터가 운영하는 Go100Star(고백스타)에 익산근대역사관까지 들어서면서 거리는 생기를 되찾았다.

↑↑ 익산시 망성면 나바위 성당.

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구수하면서도 담백한 된장 짜장과 명장이 선보이는 빵까지 맛집을 찾아다니는 재미도 쏠쏠하다.

근대 풍경이 궁금하다면 익산 구 춘포역사(등록문화재 210호)에 들러보자. 일본인이 대규모 농장과 정미소 등을 운영한 곳이다. 근처 달빛소리수목원은 널찍한 잔디밭과 계절마다 피고 지는 갖가지 꽃이 로맨틱한 쉼터를 제공한다.

익산 나바위성당(사적 318호)도 근대 모습이 남아 있다. 입구부터 남녀를 구분했으며, 한식과 양식이 어우러진 외관이 아름답다./홍동기 기자