익산 귀금속 제조업 발전협의회장 · (주)현담주얼리 대표이사

높고 푸른 9월의 하늘을 닮은 사파이어가 이달의 탄생석이다. 보석말도 자애 성실 덕망으로 천고마비의 계절과 상징적으로 아주 잘 어울린다.

 사파이어는 그리스어 사페이로스 즉 청색에서 온 말이다. 가장 좋은 색상으로는 콘플라워 블루(수레국화 꽃색과 같은 청색), 로얄 블루이다.

 주요산지는 스리랑카이며 미국의 몬타나주와 오스트레일리아에서도 조금은 산출된다.

 불타는 듯 정렬적인 루비와 달리 바다의 신비와 푸른 하늘을 함께 품고 있는 사파이어는 다소 차가운 느낌을 주지만 광물학 상으로는 모두가 산화 알루미늄의 결정인 커런덤(강옥)에 속한다. 성질도 대부분이 동일해 견사상 내포물이 발단된 것은 6줄기의 빛을 발하는 스타사파이어로 연마가 가능하다.

 사파이어는 루비에 비해 큰 원석이 많이 산출되는데 그 이유는 청색 성분을 결정하는 산화철, 산화티탄은 루비의 산화크롬보다  얇은 층에 있기 때문에 산화알루미늄과 결합 하는 비율이 높기 때문이다.

 연마된 사파이어에 대해 알아보면  색상은  일반적으로 사파이어가 청색이라고 생각하지만 루비와 같은 강옥의 변종이며 루비를 제외한 모든 색이 사파이어로 불리는데 화이트 사파이어, 골든 사파이어, 바이올렛사파이어, 그린 사파이어, 핑크 사파이어, 알렉산드라이트 (햇빛에서는 청색 전등불 아래서는 보라색)사파이어 등이 있다.

  커트는 원석이 루비에 비해 크기 때문에 자유로운 편이며 성채효과를 내는 스타  사파이어는 캐보션 방식을 통해 이상적인 스타가 나올 수 있도록 연마 한다. 그 밖에 색이 옅은 것은 팬시 커트로 연마하는 것이 일반적이다.

  투명도는 루비에 비해 훨씬 흠집이 적으며 특유의 견사 내포물이 있다. 직선이 120도로 서로 교차하고 있는데 이 선을 보고 합성 사파이어와 구별할 수 있다. 합성 사파이어는 내포물의선이 곡선이기 때문이다.

 디피전 사파이어는 확산, 코팅, 방사 등의 열처리 방법을 사용해 품질을 향상 시킨 것으로 감별법은 현미경으로 관찰하면 중앙 보다는 가장 자리의 색이 진하고 처리하지 않은 것은 전체적으로 색이 고루 분포한다.

참고: EGL 교재