민선 9기 전북특별자치도정이 출범한 지 두 달여. 이원택 전북특별자치도지사는 ‘도민주권’과 ‘체감성장’을 핵심 가치로 내걸고 도정의 변화와 전북의 새로운 성장전략을 제시하고 있다.

간부회의 생중계와 청사 스피드게이트 개방 등 열린 행정을 시작으로 지역기업 성장, 미래성장펀드, 재생에너지, 피지컬AI·로봇산업 등 전북의 미래 먹거리 확보에 속도를 내고 있다.

특히 익산의 반도체 소재·부품·장비 특화단지 추진을 비롯해 새만금 개발과 첨단산업 육성 등 지역별 성장 기반을 어떻게 만들어갈 것인지에 관심이 모인다. 취임 두 달여를 맞은 이원택 도지사에게 민선 9기 도정의 방향과 전북의 미래, 그리고 익산의 새로운 성장 가능성에 대해 들어봤다.                                          /편집자주

Q1. 취임으로부터 두 달이 지났습니다. 취임 소감과 두 달여 간의 업무에 대한 소회 말씀을 간단하게 부탁드립니다.

민선 9기 전북특별자치도정을 맡으면서 무엇보다 무거운 책임감과 사명감을 느낍니다. 취임 이후 두 달 동안 도민들의 목소리를 직접 듣고, 전북이 처한 현실과 앞으로 풀어야 할 과제를 꼼꼼히 살펴봤습니다.

전북의 현실이 녹록지 않다는 것도 다시 확인했습니다. 청년 유출과 인구감소, 지역기업의 성장 한계, 산업구조 전환 등 풀어야 할 과제가 많습니다. 하지만 어려울수록 도정이 해야 할 일은 분명하다고 생각합니다. 문제를 정확히 보고, 우선순위를 세워 하나씩 해결하는 것입니다.

민선 9기는 말보다 실행에 집중하겠습니다. 도민이 체감할 수 있는 변화가 일자리와 소득, 주거와 교육, 삶의 질 향상으로 이어지도록 하겠습니다. 도민의 목소리를 정책에 담고, 약속한 일은 끝까지 책임지는 ‘일 잘하는 도지사’가 되겠습니다.

Q2. 전북이 반도체 소재·부품·장비 산업 특화단지 지정을 추진하고 있습니다. 익산에는 어떤 의미가 있습니까?

반도체 소부장 특화단지는 익산의 산업 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 중요한 기회입니다. 이번 사업은 반도체 소재·케미컬 분야의 생산과 연구개발, 인력양성을 연결해 안정적인 공급망을 구축하는 사업입니다.

특히 익산 제3산업단지가 핵심입니다. 약 307만㎡ 규모의 익산 제3산단에는 동우화인켐을 비롯한 24개 기업이 입주해 있습니다. 이미 갖춰진 기업과 산업 기반을 활용할 수 있다는 것이 익산의 큰 강점입니다.

익산국가산업단지 역시 중요한 연계 거점입니다. OCI 등 37개 기업이 입주해 있어 협력기업의 생산 기반으로 활용할 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 익산 시민이 체감하는 변화입니다. 반도체 관련 기업이 성장하고 투자가 확대되면 새로운 일자리가 생기고 청년이 지역에 정착할 기회도 커집니다. 기존 산업단지의 경쟁력과 미래산업을 연결해 익산의 새로운 성장동력으로 키우겠습니다.

Q3. 민선 9기 도정의 핵심 키워드로 ‘도민주권’과 ‘체감성장’을 제시하셨습니다. 구체적 의미는 무엇이며, 기존 도정과 차별화되는 지점은 어디에 있습니까? 

도민이 정책 기획 단계에서부터 직접 참여하고, 도민주권 지방정부를 통해서 전북의 강점을 살리는 체감성장을 이루겠습니다. 도민주권은 도민들이 참여하여 정책을 함께 설계하고 만들어가는 과정에 방점을 두는 일입니다.

체감성장은 성장의 과실이 도민의 삶과 주머니로 직접 돌아가게 만드는 것입니다. 지난 30년간 외부 지원에만 의존하면서 정작 전북의 기업과 인재, 성장동력이 약화된 측면이 있습니다. 대기업 유치 전략을 구사하고 병행하되, 우리 도의 내부 기업에 혁신과 성장의 기회를 더 많이 부여해서 자생력을 키우는 도정으로 확실히 차별화하겠습니다.

Q4. 간부회의 생중계와 청사 스피드게이트 개방을 전격 단행하셨습니다. 이유와 기대효과는 무엇입니까?

민선9기 열린도정은 도민 삶의 현장에서 도민과 함께하는 행정으로 바꾸기 위한 첫 단추입니다. 도민이 선거 때만 주인이 되는 도정이 아니라, 정책을 만들고 결정하고 평가하는 과정에 직접 참여해야 한다고 봅니다.

앞으로 도민의 목소리가 도청 문턱에서 멈추지 않고 실제 정책과 예산으로 이어지는 구조를 만들겠습니다. 도민정책 사회적대화추진단, 현장 소통, 정책 제안 플랫폼, 지역별 숙의 과정을 제도화하겠습니다. 회의 생중계와 스피드게이트 개방, 열린도지사실은 도정 운영 방식을 도민주권시대에 맞게 바꾸겠다는 의지의 표명입니다.

Q5. ‘외부 기업 투자 유치’와 함께 ‘지역기업성장’의 중요성을 강조하셨습니다. 어떻게 바꿔나갈 계획입니까?

기본적으로 지역기업에 더 많은 혁신과 성장 기회를 부여하고 내부 경제의 자생력을 키우는 상생의 생태계를 새롭게 구축할 생각입니다. 과거 대기업 유치 중심의 전략은 매년 8천여 명의 청년이 지역을 떠나가는 현실을 극복하지 못했습니다.

결국 전북이 가진 인적·물적 자원을 집중해 향토기업과 민생경제를 키워내는 전략이 무엇보다 중요하다고 보고 있습니다. 물론 산업의 중심 거점을 마련하기 위한 기업 유치도 소홀히 하지 않겠습니다.

정부의 지방주도 성장 기조에 발맞춰 5극3특 성장엔진과 연계한 첨단·전략산업 기업 중심의 투자유치를 적극 추진하겠습니다. 이러한 외부 기업의 유치를 마중물로 삼으면서 도내 기업들이 반도체 케미컬, 그린수소, 로봇 파운드리 등 전략산업의 핵심 공급망 기업으로 성장할 수 있도록 적극적으로 투자하는 전략을 펼치겠습니다.

Q6. 전북성장 주식회사 설립과 성장펀드 조성을 핵심 경제 공약으로 내거셨습니다. 이 두 기구가 어떤 구체적인 역할을 맡게 됩니까?

전북경제의 체질을 바꾸려면 공공이 보다 적극적으로 성장의 기반을 만들어야 합니다. 전북성장 주식회사와 미래성장펀드는 이러한 역할을 담당할 핵심 수단입니다.

전북성장 주식회사는 재생에너지 사업 참여와 전략산업 프로젝트 금융 투자 등 지역의 대규모 전략 사업을 주도하는 실행 기관의 역할을 맡습니다. 이와 동시에 도내 성장 가능성이 높은 중소벤처기업을 발굴하고 지원하는 전담 창구로 활용하겠습니다.

미래성장펀드는 전북의 유망 기업들이 지역 내에서 안정적으로 성장할 수 있도록 뒷받침하는 투자 재원 역할을 맡게 될 것입니다. 올 하반기 전문 연구용역을 통해 구체적인 설립 모델을 설계할 계획이며, 향후 공공성과 책임성을 갖춘 전문기관으로 출범시키겠습니다.

Q7. AI와 반도체 등 첨단기업을 유치하려면 ‘전력’이 중요합니다. 전북은 재생에너지의 가능성에 주목하고 있는데요. 재생에너지 인프라 구축 계획은 어떻게 됩니까?

피지컬 AI 기반의 로봇 산업이나 수소 산업 같은 첨단산업은 결국 안정적인 에너지 확보에 그 성패가 달려 있습니다. 우리 도가 확실한 우위를 점하고 있는 재생에너지를 강력하게 육성해 전북의 핵심 경쟁력으로 삼겠습니다. 현재 전북의 재생에너지 설비가 5GW 수준인데, 이걸 2031년까지 10GW, 2040년까지 30GW 규모로 획기적으로 키우겠습니다. 설비만 늘리는 게 아니라 전력계통도 동시에 고도화하겠습니다. 도내 전력계통의 수용력과 안정성을 분석해서 계통포화문제를 해소해 나가겠습니다. ESS와 같은 에너지 저장장치도 확충해서 안정적인 전력망을 구축하겠습니다.

재생에너지가 충분히 확보되면, 탄소국경조정분담금 면제를 고민하는 글로벌 AI나 반도체 기업들이 전북의 재생에너지 산단으로 올 수밖에 없는 환경이 조성될 것입니다. 이 과정에서 전북개발공사가 공공형 시행사로서 발전산업을 기획하고 주도해, 여기서 나오는 이익을 도민과 주민들께 돌려드리는 방안도 추진하겠습니다.

Q8. 전북이 집중 육성할 계획인 피지컬 AI와 로봇산업의 구체적인 육성 방안도 궁금합니다.

피지컬 AI와 로봇은 우리 전북이 주도권을 확실하게 잡을 수 있는 독보적인 신산업입니다. 전 세계 어디에서든 로봇 설계도만 가져오면 전북에서 완제품을 제작해 주는 로봇 파운드리 공장을 기반으로, 전북에 로봇밸리를 확실하게 조성하겠습니다. 아울러 과학기술정보통신부의 피지컬 AI 공모사업을 통해 7천억 원 이상의 연구개발(R&D), 인프라 및 장비 구축을 추진하고, 핵심기술 개발과 실증·사업화를 통해 빠르게 피지컬AI·로봇 산업 생태계를 조성해 가겠습니다.

Q9. 새만금 개발이 오랜 시간 공들인 것에 비해 도민들의 기대만큼 속도를 내지 못했다는 지적이 여전합니다. 민선 9기 체제에서는 새만금 전개 속도가 어떻게 달라집니까? 

현대차 그룹의 새만금 9조 투자를 확실한 마중물 삼아 개발 속도를 높이고, 새만금을 전북 대도약의 심장으로 만들겠습니다. 이번 현대차 투자는 태양광 플랜트와 AI 데이터센터, 수전해 및 로봇 공장을 포함하여 오는 2029년까지 완공을 목표로 하고 있으며, 이재명 정부가 추진하는 ‘지방주도성장’의 대표적 모델입니다. 

이미 범정부 차원의 TF가 신속하게 가동되고 있고, 우리 도에서도 정주여건과 교육문제를 포함한 실질적인 투자 속도를 높이기 위한 노력에 함께하고 있습니다. 분산에너지특구 지정과 로봇·수소 관련 인허가 등 현대차 투자와 관련된 입법 과제들도 특별자치도법 3차 개정안과 개별법에 담아내겠습니다.

아울러 새만금 기본계획(MP) 재수립을 통해 산업용지와 전력·용수 공급계획을 현실에 맞게 정비하고, 향후 첨단산업 수요에도 선제적으로 대응할 수 있는 기반을 마련하겠습니다. 기업이 투자하면 즉시 착공할 수 있는 여건을 만들어 새만금 개발 속도를 획기적으로 높이겠습니다.

Q10. 시간이 흘러 임기 마지막 날, 도민들에게 어떤 도지사로 기억되고 싶으신지, 그리고 민선 9기 도정이 최종적으로 어떤 평가를 받기를 바라십니까? 

화려한 말보다 전북의 경제 체질과 도정의 방향을 완전히 바꾼 일 잘하는 도지사로 기억되고 싶습니다. 임기를 마치는 날 도민 여러분께 “도지사 덕분에 전북이 달라졌다”, “우리 아이가 전북에서 살아도 되겠다는 희망이 생겼다”라는 평가를 듣고 싶습니다. 그 목표를 이루기 위해서 1분 1초도 허투루 쓰지 않고 전력을 다해 뛰겠습니다.                                                                     /정리=전택수 기자