동양에서 가장 많이 읽힌 책은 ‘삼국지’라고 한다. 우리나라에서도 김광주, 박종화, 이문열, 황석영 등 쟁쟁한 작가들이 번역을 했는데, 이문열 씨가 번역한 삼국지만 해도 무려 1800만권이 팔렸다고 하니 얼마나 많은 독자가 ‘삼국지’를 열광하고 있는가를 짐작할 수 있다. ‘삼국지연의’는 지금으로부터 약 1800년 전, 후한시대의 많은 영웅호걸들이 중원의 패권을 장악하기 위해 100년 동안 전쟁을 한 역사적 사실을 명나라 때 나관중이 약 30%의 허구를 넣어 소설로 쓴 작품이다. 삼국지에 등장하는 인물은 약 1000명도 넘는다. 그런데 모든 인물들이 어지러운 난세를 당하여 ‘어떻게 해야 황제가 되고, 누구를 주인으로 모셔야 출세를 하며, 어떻게 처세를 해야 목숨을 지킬 것인가?”를 잘 보여주고 있다. 이 책의 주인공 유비는 한나라 유방의 후손으로 마음이 넓고 착하며, 인내심이 강하고, 신의를 중시하며, 바르게 살아가는 인물이다. 관우나 장비처럼 힘이 센 무장도 아니고, 제갈공명처럼 뛰어난 전략가도 아니다. 이문열 씨가 번역한 삼국지 1권에 다음과 같은 일화가 나온다. 유비가 스승 노식의 문하를 떠나 어머니를 만나기 위해 고향으로 가고 있는데, 제법 넓은 개울 하나가 나타나 바지를 걷고 어렵게 물을 건너게 되었다. 그런데 냇물 저쪽에서 노인 한 분이 자기도 건네 달라고 하자, 유비는 말없이 건너온 개울로 들어가 노인을 업어 개울가에 내려놓았다. 그런데 노인이 하는 말이 “급하게 서두르다가 보퉁이를 놓고 왔으니 다시 냇물을 건너가자.”고 한다. 유비는 속으로 화가 났지만 꾹 참고 “보퉁이를 놓은 장소를 알려주면 다녀오겠다.”고 하였다. 노인은 “나를 업고 가야 보퉁이가 어디 있는 줄 알지 혼자 가면 어떻게 찾겠느냐?”고 호통을 친다. 할 수 없이 노인을 업고 가서 보퉁이를 챙겨 냇가의 풀 위에 털썩 주저 앉으니까 노인이 하는 말이 “너는 어째서 두 번째로 나를 업고 건널 생각을 했느냐? 무엇을 바라고 한번 더 수고로움을 참았더냐?” 라고 묻는다. 유비는 솔직하게 “한번 수고로움을 베풀고 그만 두었다면 첫 번째의 수고로움마저 사라지지만, 한 번을 더 건너면 두 배로 받기 때문에 다녀온 것입니다.” 라고 대답하였다. 사람이 크게 성공을 하고 황제가 되려면 유비처럼 참고 기다리는 인내심이 있어야 한다는 것을 강조하고 있다. 성공한 사람들의 공통점은 남다른 재주나 특별한 능력이 있어서 성공하는 사람도 있지만, 대개는 보통 사람보다 강한 인내심으로 크게 성공한 사람들이 많다. 4대 성현이라 불리는 석가, 공자, 예수, 마호메트만 보더라도 일찍 부모를 여의고 온갖 고통과 시련 속에서 살아가지만 끝까지 참고 견디는 인내심이 있었기 때문에 모든 사람들로부터 존경을 받고 있으며, 우리나라의 건국신화인 단군신화만 보더라도 곰은 호랑이보다 참을성이 많았기 때문에 인간이 되었다. 현대 사회는 인내심이 강한 사람만 성공을 하고, 생존할 수 있는 사회가 되었다. 정치인, 경제인도 참을성이 있어야 하고, 학자나 운동선수도 끝까지 참고 견디는 인내심이 있어야 한다. 중고등학교 학생은 힘이 들어도 참고 공부를 해야 하고, 대학생도 수십 대 일의 시험을 통과하기 위해 참아야 하며, 직장에 취업한 후에도 성실하게 참고 견디지 않으면 성공할 수 없다. 심지어 술과 담배도 참아야 하고, 운전 중에는 과속을 하고 싶어도 참아야 한다. 그런데 최근 우리 사회에서 일어나는 각종 사고와 사건을 보면 대부분 사소한 말다툼이나 순간적으로 일어나는 화를 참지 못해 일어나는 경우가 많다. 과거에 비하면 학력이 높아졌고, 경제적으로 선진국이 되었는데, 갈수록 마음의 여유가 없고, 참을성이 부족한 사람들이 많아진 것 같아 안타깝기만 하다. ‘삼국지’의 유비처럼 한 번만 노인을 건네주는 것이 아니라, 두 번씩이나 참고 건네주는 인내심이 있어야겠다. /소관섭 원광여중 교장

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